Optička kuglica za praćenje je računalni uređaj koji korisniku omogućuje odabir ili navigaciju kroz računalni sadržaj. Sadrži stacionarnu bazu, izbočenu kuglicu smještenu u utičnicu i jednu ili više tipki koje korisniku omogućuju izvršavanje funkcija klikanja. Neke optičke kuglice za praćenje također sadrže kotačić za pomicanje radi lakšeg pomicanja po web stranicama i dokumentima.
Kuglični dio optičke kuglice za praćenje prekriven je točkama raspoređenim u uzorku. Dok korisnik vršcima prstiju manipulira loptom, infracrveni optički senzori očitavaju kretanje točaka i šalju podatke u računalo. Ova značajka može omogućiti preciznije praćenje kretanja od neoptičkih kuglica za praćenje, budući da neoptički senzori jednostavno očitaju rotaciju kuglice na dvije osi. Dodatna prednost optičkih kuglica za praćenje nad njihovim neoptičkim kolegama je da optički detektiraju kretanje; prašina, prljavština i kožna ulja ne ometaju detekciju pokreta. Međutim, kuglicu i senzore treba redovito čistiti prema uputama proizvođača kako bi se osiguralo optimalno funkcioniranje.
Neke prednosti optičke kuglice za praćenje su da zahtijeva manje prostora na stolu od konvencionalnog miša. Podloga za miša nije potrebna jer je lopta jedini dio kuglice koji se kreće. Mnoge optičke kuglice za praćenje također nude ergonomske prednosti svojim korisnicima. Neki su dizajnirani tako da zglob ostaje u neutralnom položaju. Osim toga, mnogima se može upravljati bilo kojom rukom, dopuštajući korisnicima slobodu da mijenjaju ruke po želji.
Kuglice za praćenje dizajnirane posebno za ljevoruke korisnike nisu lako dostupne, tako da ljevoruki korisnici obično biraju optičku kuglicu koju može koristiti lijeva ruka ili se jednostavno prilagođavaju korištenju kuglice desnom rukom. Nasloni za zapešće izrađeni od gela ili drugih materijala mogu dodati udobnost pri korištenju kuglice.
Trackballs se najčešće prodaju kao pojedinačne jedinice koje su spojene na računalo putem USB-a, serijskog porta ili bežičnog pristupa. Neke kuglice za praćenje mogu biti ugrađene u dizajn tipkovnice. Tipkovnice koje uključuju trackball obično je nalaze u gornjem desnom kutu tipkovnice. Prijenosna računala ponekad sadrže kuglice za praćenje, iako su one uglavnom zamijenjene touchpadima. Trackballs se također mogu prodavati kao male kuglice veličine palca koje se pričvršćuju na bočnu stranu tipkovnice. Većina kuglica za praćenje koje se nalaze na prijenosnim računalima i računalnim tipkovnicama nisu optičke, iako postoje neke tipkovnice koje imaju optičke kuglice za praćenje.