Optička ploča, koja se također naziva ili optička patch ploča ili ploča za distribuciju vlakana, koristi se za osiguravanje priključne točke za optičke kabele, kao i za pristup za stvaranje križnih veza. Često je prekriven poklopcem u obliku kutije radi zaštite. Optičke ploče također predstavljaju središnju točku za upravljanje optičkim kabelima.
Optičke kabelske mreže su mreže velike brzine koje se prvenstveno koriste u većim mrežama, poput onih u gradovima ili fakultetskim kampusima. Oni koriste optičke kabele koji su izrađeni od snopova staklenih ili plastičnih vlakana. Vlakna nose mrežni signal pomoću svjetlosnih valova koji mogu slati podatke u obliku digitalnog signala. Svjetlovodni kabeli su vrlo tanki i lagani, a optičke ploče su potrebne za zaštitu i organiziranje kabela i osiguravanje središnje lokacije za pristup.
Postoje dvije vrste ploča od optičkih vlakana: zidne i montirane na stalak. Zidne ploče se koriste ako postoji ograničen prostor i vrlo malo optičkih kabela; obično se stavljaju u kut ormara ili rijetko korištene prostorije. U većim mrežama koje imaju više kabela, i obično posebnu prostoriju ili ormar za ploče, obično bi se koristila ploča montirana na stalak; obično postoji nekoliko stalaka koji sadrže višestruke optičke ploče u ovim vrstama mreža.
Osnovna ploča s optičkim vlaknima obično se sastoji od metalnog okvira koji zatvara adapterske ploče, spojnice konektora i ladicu za spajanje. Optički kabeli se spajaju na ploče preko spojnica. Jedna strana ploče je obično fiksirana, što znači da se kabeli ni u jednom trenutku ne odvajaju. Druga strana ploče rezervirana je za kabele koji se mogu spojiti i odspojiti kako bi se po potrebi rasporedili žičani krugovi. Ladica za spajanje omogućuje uredno slaganje kabela u ploču s optičkim vlaknima.
Ne koriste svi optički mrežni kabeli istu vrstu kabela ili konektora, tako da optički paneli obično imaju nekoliko vrsta adaptera za to. Ako ploča s optičkim vlaknima ne pruža vrstu adaptera, jedan će se morati dodati između adaptera na ploči i kabela s drugom vrstom adaptera. To se može učiniti pomoću kabela za pretvorbu ili hibridnog adaptera. Kabel za pretvorbu jednostavno je kabel s dvije različite vrste adaptera na oba kraja, a hibridni adapter je jedan dio koji se spaja izravno na ploču. Optičke ploče obično imaju ugrađeno nekoliko tipova adaptera, a paneli višeg ranga često imaju već instaliranu većinu hibridnih adaptera.