Optička podloga za miš je, jednostavno, podloga za miša koja je optimizirana za dobar rad s optičkim mišem. Razlike između načina rada optičkog miša i tradicionalnog miša prilično su značajne. Iz tog razloga imaju različite potrebe što se tiče kvaliteta podloge za miša.
Tradicionalna postava lopte i miša pojavila se 1970-ih. Uveden je kao pokazivački uređaj za sučelje s računalom i obično se na zaslonu prikazuje kao strelica. Funkcionira otkrivanjem kretanja na dvodimenzionalnoj ravnini, kada se vodi preko vrha platnene ili plastične podloge za miš. Lopta se nalazi unutar miša, ali je djelomično izložena kako bi došla u kontakt s podlogom za miš. Miš sadrži dva okomita valjka pritisnuta na gumenu loptu miša. Jedan valjak registrira okomito kretanje, drugi horizontalno. Kada se valjci pomaknu kao odgovor na loptu miša, kompjuteru se šalju signali koji prilagođavaju položaj strelice na zaslonu na osi X i Y.
Jedna od mana dizajna mehaničkog miša je to što je lopta izložena prašini i prljavštini s donje strane. Kuglica može pokupiti dlačice i spriječiti valjke da pravilno registriraju kretanje miša, što se na zaslonu odražava nepravilnim kretanjem strelice. Korisnici će povremeno morati ukloniti kuglicu miša i očistiti je kao i valjke kako bi povratili glatku reakciju.
Uvažavajući pritužbe potrošača, optički miš se više nije oslanjao na kuglicu i valjke da bi detektirao kretanje, već ih je zamijenio diodom koja emitira svjetlo ili infracrvenom diodom i fotodiodama. U prvim danima, ova nova tehnologija trebala je specijaliziranu optičku podlogu za miš s reflektirajućim licem. Mrežne linije otisnute su infracrvenom tintom na metalnoj površini. Računalo bi tada moglo pratiti kretanje izračunavanjem brzine i smjera miša preko linija mreže.
Moderni optički miš ne zahtijeva specijaliziranu optičku podlogu za miš. Opremljen čipom za obradu slike, optički miš u osnovi koristi kameru za snimanje uzastopnih slika površine podloge za miša. Promjene okvir po kadar se obrađuju i prevode u kretanje na zaslonu. Optički miš može funkcionirati čak i bez podloge za miš. Suprotno tome, trenje tradicionalne podloge za miša bitno je za korištenje mehaničke lopte i miša.
Iako se optički miš može koristiti na raznim površinama, može imati problema s registriranjem kretanja na sjajnim ili prozirnim površinama. Izbjegavajte optičke podloge za miša koje su prozirne, prozirne ili reflektirajuće. Neki proizvođači tvrde da heksagonalni uzorak poboljšava praćenje kretanja. PC igrači koji traže izvrsno vrijeme odziva, brzinu i osjetljivost cijenit će optičku podlogu za miš sa širokom površinom koja nudi glatko klizanje. Dobar jastučić izrađen je od izdržljive plastike s gumiranim neklizajućim dnom koji hvata radnu površinu. Ove značajke također mogu pomoći produžiti vijek trajanja baterije kod bežičnih optičkih miševa. Jastučići od tkanine se ne preporučuju jer se mogu razviti zaglavci koji mogu ometati glatko kretanje.