Pretvarač optičkih medija, koji se češće naziva fiber media converter, je uređaj koji se koristi u računalnim mrežama koji omogućuje povezivanje različitih mrežnih medija s mrežom optičkih kablova. Prvenstveno se koristi u povezivanju starijih kabelskih sustava baziranih na bakru, kao što je upredena parica, na brže optičke mreže. Pretvarači se obično koriste u velikim gradskim mrežama (MAN), kao i velikim poslovnim mrežama, koje se nazivaju mreže poduzeća.
Mnogi različiti mrežni protokoli mogu se koristiti s optičkim medijskim pretvaračem. Ethernet, brzi ethernet i gigabitni ethernet primjeri su u malim kućnim mrežama. Brži podatkovni protokoli, kao što su T1 i T3, koji se također nazivaju DS3/E3, također se mogu koristiti. Pretvarači medija s optičkim vlaknima također će podržavati više vrsta kabela, kao što su koaksijalni kabel i upletena parica, koja se obično naziva Cat-5 ili Cat-6. Oni također mogu uključivati različite vrste optičkih vlakana, kao što su multi-mode i single-mode.
Još jedna prednost optičkog medijskog pretvarača je ta što može povezati različite vrste lokalne mreže (LAN). Također može mijenjati postavke brzine i dupleksa. Na primjer, optički pretvarač koji ima mogućnost prebacivanja može povezati segment mreže koji koristi poludupleks, sustav koji omogućuje dvosmjernu komunikaciju, ali samo jedan po jedan, na brži, full-duplex sustav. Full-duplex sustav omogućuje istovremeni dvosmjerni promet. Poludupleks bi mogao biti naslijeđeni 10baseT sustav, a noviji sustav bi mogao biti 100baseT, a pretvarač bi im omogućio komunikaciju preko optičke veze.
U slučaju većih LAN-ova, optički medijski pretvarači su korisni u povezivanju zasebnih mreža koje pokrivaju veliko područje. Može učiniti da odvojeni LAN-ovi rade kao jedan veliki LAN. Na primjer, ako ste imali fakultetski kampus koji je imao mrežu za svaki odjel, njihovo povezivanje s optičkim medijskim pretvaračem omogućilo bi bržu i gotovo besprijekornu vezu. Ovo je osobito korisno jer se većina LAN-ova još uvijek temelji na sporijem ožičenju na bazi bakra. Pretvarač medija s optičkim vlaknima također se može proširiti do 80 milja koristeći jednomodno vlakno, što je mnogo veća udaljenost od starijih sustava baziranih na bakru.
Još jedna prednost medijskog pretvarača s optičkim vlaknima je cijena, jer mreža koja je u potpunosti optička može biti skupa. Omogućuju postupnu nadogradnju na optičku mrežu sa starijih tipova mreža temeljenih na bakru. Optičke mreže imaju nekoliko prednosti u odnosu na bakrene mreže, uključujući veću brzinu isporuke, pouzdaniju isporuku podataka i manje smetnji od vanjskih izvora. Vrste pretvarača također su dostupne u širokom rasponu veličina i funkcionalnosti. Oni se kreću od manjih, jednostavnih uređaja do vrhunskih sustava koji imaju mnoštvo funkcija.