Optički miš koristi tehnologiju kamere i digitalnu obradu za usporedbu i praćenje položaja miša, a ne kuglicu i valjke koji se koriste na starijim uređajima. Ova tehnologija, koju su Agilentove tehnologije prvi put predstavile 1999. godine, pomaže korisnicima dati preciznije performanse bez održavanja i čišćenja potrebnih na starijim modelima.
Unutar svakog optičkog miša nalazi se mala kamera koja svake sekunde snima više od tisuću fotografija. Mala svjetleća dioda (LED) daje svjetlo ispod miša, pomažući u isticanju malih razlika na površini ispod njega. Te se razlike reflektiraju natrag u kameru, gdje se digitalna obrada koristi za usporedbu slika i određivanje brzine i smjera kretanja. To se razlikuje od miševa starije tehnologije, kod kojih se okrugla kugla kotrlja po podlozi kako bi označila kretanje.
Optički miševi imaju niz prednosti u odnosu na starije tehnologije. Jedna od najvećih prednosti je uklanjanje kuglice miša, koja je često zahtijevala čišćenje kako bi se sastrugala nakupljena prljavština s kuglice ili valjaka iznutra. Budući da optički model nema pokretne dijelove, nije potrebno gotovo nikakvo održavanje ili redovito čišćenje. Još jedna prednost je ta što digitalna obrada često rezultira glatkijim, točnijim performansama od prethodnih tehnologija. Ovi miševi obično ne zahtijevaju podlogu za miša i mogu se koristiti na mnogim površinama, uključujući i one koje nisu posve ravne.
Ovi pokazivački uređaji danas su sve češći u kućama i tvrtkama. Kako su se tehnologija i konkurencija razvijali, cijene su pale na pristupačne razine, slično kao kod miševa s tehnologijom lopte. Obično ne postoje posebni zahtjevi za računalo za optičke miševe, a instalacija je obično jednostavno uključivanje uređaja u računalo. Različite opcije mogu se pronaći za Windows, Macintosh i Linux platforme i dostupne su s PS/2 ili USB utikačima.