Optički multiplekser je uređaj koji obrađuje dva ili više svjetlosnih signala kroz jedno optičko vlakno, kako bi se povećala količina informacija koje se mogu prenositi kroz mrežu. Valne duljine svjetlosti su uski snopovi koji se odbijaju kroz reflektirajuću optičku cijev, ponekad na velike udaljenosti, kako bi osigurali trenutnu elektroničku obradu signala brzinom svjetlosti. Multiplekseri rade povećanjem prijenosnog kapaciteta vlakana koristeći različite tehnike i tehnologije izvora svjetlosti. Kada signal stigne na svoje odredište, demultiplekser odvaja tokove podataka. Korištenje multipleksora također omogućuje da se podaci šalju dalje, sigurnije i s manje elektromagnetskih i radiofrekventnih smetnji.
Također poznat kao mux, optički multiplekser štedi vrijeme i troškove istiskivanjem više informacija kroz put optičke mreže. Moguće je podijeliti signale mijenjajući raspored ili razdoblje svakog prijenosa. Multipleksiranje s vremenskom podjelom (TDM) kombinira više signala brzom izmjenom između njih tako da samo jedan odašilje u bilo kojem trenutku. Statističko multipleksiranje s vremenskom podjelom (STDM) svakom signalu dodjeljuje određeni vremenski utor kako bi se optimizirala upotreba propusnosti. Daljnje tehnike uključuju podjele valne duljine i frekvencije.
Multipleksiranje valne duljine (WDM) koristi ukupni dostupni pojas propusnosti optičkog vlakna. Pojedinačnim tokovima informacija dodjeljuje različite valne duljine ili dijelove elektromagnetskog spektra. Slično, multipleksiranje s podjelom frekvencije (FDM) svakom signalu dodjeljuje različitu frekvenciju. Noseće frekvencije sadrže signal dok neiskorištene zaštitne frekvencije osiguravaju međuspremnik za smanjenje smetnji. To pomaže minimizirati zvučni i vizualni šum i čuva integritet izvornog signala u cijeloj mreži.
Tehnologija optičkog multipleksera opslužuje monomodna i višemodna optička vlakna s višekanalnim montažnim na stalak ili samostalnim jedinicama. To omogućuje miješanje kanala s različitim konfiguracijama za niz kombinacija sučelja. Ovi uređaji pružaju jači i pouzdaniji prijenos u područjima koja imaju mnogo elektromagnetskih, radiofrekventnih ili munjevitih smetnji.
Kako se tehnologija poboljšava i potrebe za informacijama rastu kako bi se popunili kapaciteti postojećih mreža, oprema kao što je optički multiplekser smanjuje potrebu za nadogradnjom same optičke infrastrukture. Multiplekseri dopuštaju nove konfiguracije prijenosnih protokola povećanjem količine valnih duljina ili frekvencija svjetlosnih signala. Nadogradnjom repetitora i terminalne opreme, postojeći kapacitet prijenosa mreže može se proširiti s potražnjom.
Koriste se od strane mobilnih operatera, davatelja internetskih usluga, javnih komunalnih poduzeća i poduzeća, tehnologija optičkog multipleksera proširuje doseg i moć telekomunikacijskih tehnologija. Sustavi upravljanja mrežom omogućuju servisiranje i održavanje sustava, te osiguravaju sigurnost, upravljanje greškama i konfiguraciju sustava. Uz prednosti poput nižih troškova i duljeg životnog vijeka, trenutne mreže s optičkim vlaknima potpomognute su poboljšanjima u tehnologiji multipleksiranja i mogu osigurati prijenos podataka brzinom svjetlosti iu budućnosti.