Patch kabel od optičkih vlakana je kabel koji povezuje uređaje kako bi omogućio prijenos informacija između njih. Patch kabeli uobičajeni su način postavljanja žičanih veza između uređaja, kao što je spajanje televizije na digitalnu kabelsku kutiju pomoću koaksijalnog kabela. Ovi kabeli se koriste za bilo koju vrstu prijenosa signala, kao što je televizijska, radijska ili računalna mreža. Optički kabel je posebna vrsta kabela koji koristi svjetlost za prijenos signala pri iznimno velikim brzinama s vrlo malo degradacije. Kao rezultat ovih svojstava, optički patch kabel je obično pouzdan način prijenosa informacija.
Većina modernih domova puna je spojnih kabela jer međusobno povezuju stereo komponente, televizore, konzole za video igre i računala. ‘Kabel’ za kabelsku televiziju specijalizirana je vrsta patch kabela koji ide od kutije kabelske tvrtke do unutrašnjosti doma. Mrežni kabel između modema i usmjerivača, koaksijalne veze između televizora i digitalnog video disk playera, pa čak i kabel koji povezuje glazbeni player s računalom, sve su to patch kabeli.
Ovi kabeli dolaze u mnogo različitih oblika, veličina i duljina. Imaju specijalizirane konektore koji omogućuju da jedan kabel obavi jedan posao. Iako krajevi izgledaju tako različiti, postoji samo nekoliko različitih vrsta kabela koji se koriste kao patch kabeli.
Između različitih krajeva, koaksijalni kabel je najčešća vrsta veze koja se nalazi u sustavima za zabavu, a Ethernet kabel je uobičajen u umreženim uređajima. Jednožični kabeli su manje uobičajeni, ali se koriste u nekim vrstama znanstvene i audio opreme. Konačno, optički patch kabel zapravo može učiniti sve što drugi mogu učiniti brže i s manjim gubitkom signala, ali je skuplji i ima nekih problema koji se ne nalaze u drugim materijalima.
Optički kabeli koriste plastičnu ili staklenu jezgru, okruženu reflektirajućim materijalom i zaštitnom oblogom, za slanje svjetlosnih impulsa. Ovi kabeli prenose informacije vrlo velikom brzinom, budući da za pomicanje informacija koriste stvarnu svjetlost, a ne električne impulse. Osim toga, svjetlost nije ometana elektromagnetskim šumom kao što su električni impulsi, što omogućuje da signal ostane gotovo čist.
Budući da se optički patch kabel često smatra boljim od ostalih vrsta u brzini i jasnoći, čini se da bi bio posvuda, ali ima nekih problema. Dizajn optičkog patch kabela vrlo je specifičan. Male varijacije ili problemi u proizvodnji koje tradicionalni kabeli ne bi ni primijetili potpuno će zaustaviti prijenos. Patch kabel od optičkih vlakana također može završiti napuknut kada je savijen pod oštrim kutom; ovo će također zaustaviti svaki prijenos. Nakon što je optički kabel napravljen, također je vrlo teško promijeniti njegovu duljinu, za razliku od električnih kabela koji se mogu vrlo jednostavno spojiti ili rezati.