Optimizacija cijena nije ništa drugo nego proces određivanja odgovarajuće maloprodajne vrijednosti potrošačkog proizvoda ili usluge. Iako se u načelu može činiti da nema puno toga za razmatranje, i proizvođači i maloprodajne trgovine posvećuju mnogo vremena optimizaciji cijena kako bi osigurali da će se njihovi proizvodi brzo prodati, a da pritom ostvaruju profit. Ako je cijena artikla previsoka, možda se uopće neće prodati, dok ako se cijena previše smanji, trgovina će nepotrebno ograničiti svoju kupovnu moć. Svaki od proizvođača koristi formulu za optimizaciju cijene na temelju ukupne potražnje za svojim proizvodom, razine konkurencije i troškova proizvodnje svoje robe.
Na primjer, trgovina može imati šest različitih vrsta konzerviranih rajčica. Iako svaka od ovih marki može biti usporediva u smislu ukupne kvalitete, proizvođači će svoju optimizaciju cijena odrediti na temelju imidža kod potrošača. Nekoliko konzerviranih rajčica na policama supermarketa može biti 20 do 30% više od generičkih robnih marki, dok vrijednosni brendovi stalno snižavaju cijene kako bi ostali najjeftiniji brend na lokaciji. Pronalaženje savršene ravnoteže između dobiti i vrijednosti u biti je ono čemu optimizacija cijena nastoji, a budući da se relativne vrijednosti roba i usluga stalno mijenjaju, to je neprekidan zadatak za većinu poduzeća.
Nemoguće je postići odgovarajuću optimizaciju cijene bez evaluacije sva tri aspekta formule, jer unutar bilo kojeg zemljopisnog područja standardi mogu biti potpuno drugačiji za druga mjesta na kojima se proizvod prodaje. Kada bi, na primjer, potrošač nazvao servisera radnim danom, navedena cijena bila bi mnogo niža nego da se iste usluge traže vikendom ili praznikom. Trgovine bez velike konkurencije također mogu prilagoditi svoju optimizaciju cijena naviše, dok franšize u velikim gradovima obično moraju postaviti mnogo niže cijene kako bi privukle kupce da uđu u njihove izloge.
Drugi važan aspekt optimizacije cijena bio bi ukupni obujam prodaje određenog poduzeća. Dok će mnoge specijalizirane trgovine nastojati ostvariti samo nekoliko visokoprofitnih prodaja tjedno, druge će pokušati izvršiti tisuće transakcija kako bi ostvarile prihod. Ako određena točka optimizacije cijene ne uspije potaknuti potrošače na kupnju proizvoda, trgovci bi mogli biti u iskušenju da drastično smanje iznos prodaje kako bi brzo prodali mnoge od tih artikala. S druge strane, kada su potrošači prirodno privučeni proizvodom i kada je on tražen, poduzeća drže visoku cijenu kako bi ostvarila što veći profit. U obje prodajne filozofije postoje prednosti, a potrošač na kraju odlučuje koju točku optimizacije cijene njezine svakodnevne navike potrošnje smatraju poštenom.