Oralna kelacija se odnosi na oralno uzimanje kemijskog spoja poznatog kao etilendiaietetraoctena kiselina ili EDTA, kako bi se eliminirali teški metali iz tijela. Obično se teški metali mogu nakupljati u tijelu kada se nakupe prebrzo da bi ih tijelo eliminiralo. Određeni ljudi mogu doživjeti nakupljanje teških metala, osobito kada rade u određenim okolišnim atmosferama. Općenito, teški metali koji se mogu nakupiti u tijelu uključuju živu, olovo i nikal. Kadmij i arsen također se mogu nakupljati.
Opće je poznato da teški metali mogu biti katalizator za razvoj slobodnih radikala. Ove tvari mogu biti temeljni predisponirajući čimbenici brojnih bolesti i zdravstvenih problema. Ako se ne liječe, slobodni radikali i njihovo stvaranje mogu uzrokovati negativne učinke na ljudsko tijelo. Oralna kelacija može osloboditi tijelo slobodnih radikala veličine molekule koji bi potencijalno mogli smanjiti učestalost određenih zdravstvenih stanja. Ipak, mnogi zdravstveni djelatnici osporavaju ove tvrdnje.
Ljudi obično unose teške metale iz izvora kao što su zagađenje zraka, benzin i konzervirana hrana. Osim toga, izloženost fluorescentnoj rasvjeti, baterijama i pesticidima također može povećati učestalost gutanja otrovnih teških metala. Simptomi trovanja ili toksičnosti teškim metalima mogu uključivati bolove u mišićima, glavobolju i kronični umor. Osim toga, pacijenti mogu imati gastrointestinalne smetnje, probleme s pamćenjem i gubitak kose. Ovi simptomi također mogu biti povezani s manje ozbiljnim stanjima koja treba isključiti.
Zagovornici oralne kelacije hvale njezine zdravstvene prednosti. Te prednosti uključuju poboljšanje vida, smanjenje krvnog tlaka i stabilizaciju srčanih aritmija. Oralna kelacija također može spriječiti ili smanjiti učestalost osteoartritisa i poboljšati kataraktu. S druge strane, protivnici oralne kelacije ističu da ovaj tretman može biti otrovan sam po sebi. Iako je oralna kelacija široko prihvaćena kao tretman izbora za ekstremno trovanje teškim metalima, treba ga koristiti samo u ekstremnim slučajevima.
Iako oralna kelacija može imati terapeutsku vrijednost u detoksikaciji tijela od teških metala, ona ima potencijal za nuspojave. To uključuje teške mjehuriće ili ljuštenje kože, slabost mišića i groznicu. Ozbiljnije nuspojave mogu uključivati oštećenje bubrega ili čak zatajenje bubrega. Važno je napomenuti da konačna dijagnoza toksičnosti teških metala mora biti potvrđena prije početka oralne kelacijske terapije, a o rizicima i nuspojavama treba temeljito razgovarati s kvalificiranim stručnjakom.