Oralna radiologija je medicinska specijalnost koja se fokusira na stvaranje i interpretaciju dijagnostičkih slika usta i okolnog područja. Stomatolozi koriste oralnu radiologiju u svojim praksama, kao i kirurzi glave i vrata, maksilofacijalni kirurzi i drugi članovi medicinske struke koji rade oko glave i vrata. U nekim regijama oralna radiologija je priznata medicinska subspecijalnost i ljudi poput stomatologa i radiologa mogu se prijaviti za certifikaciju odbora u ovom području. Certifikacija odbora ukazuje na visoku razinu kompetencije, kao i predanost izvrsnosti u tom području.
Brojne medicinske tehnike snimanja mogu se koristiti za proučavanje usne šupljine, zuba, čeljusti i vrata. To uključuje ultrazvučno snimanje, rendgensko snimanje, snimanje magnetskom rezonancom (MRI), kompjuteriziranu tomografiju (CT) i tako dalje. Oralni radiolozi proučavaju sve ove tehnike snimanja, upoznavajući se s njihovim djelovanjem i načinima na koje se mogu koristiti. To uključuje temeljito utemeljenje u fizici zračenja kako bi oralni radiolozi bili upoznati s rizicima izloženosti zračenju i metodama koje se mogu koristiti za njegovu kontrolu.
Dok školovani stomatolog ili radiolog često može napraviti kvalitetne slike područja glave i vrata, oralni radiolog se ponekad poziva za izazovan slučaj. Ovi medicinski stručnjaci također mogu biti uključeni u interpretaciju slika. Poznavajući tisuće slučajeva, stručnjak za oralnu radiologiju može uočiti i protumačiti čak i slabe oznake koje mogu pružiti važan uvid u situaciju pacijenta.
Ti medicinski stručnjaci mogu procijeniti abnormalnosti, identificirati probleme, dati preporuke za liječenje drugim članovima medicinskog tima i biti uključeni u naknadnu njegu kako bi potvrdili da je postupak djelovao za pacijenta. Oni također mogu biti uključeni u kontinuirano praćenje rizičnih populacija, izvodeći slikovne studije kako bi identificirali nove probleme.
Radiologiju se ne smije miješati sa terapijom zračenjem. I jedno i drugo uključuje korištenje zračenja, ali na različite načine. U terapiji zračenjem pacijentu se primjenjuju terapijske doze zračenja u svrhu liječenja. Zračenje glave i vrata najčešće se provodi za liječenje raka, a nadzire ga onkolog glave i vrata ili opći onkolog, a ne oralni radiolog, specijalist za korištenje zračenja za snimanje, a ne liječenje. Srodno područje, interventna radiologija, uključuje korištenje slikovne slike za vođenje medicinskog postupka kao što je postavljanje katetera. Specijalist oralne radiologije također može biti certificiran za interventnu radiologiju i može izvoditi postupke poput angiograma, koji koriste boje za praćenje i medicinsko snimanje za proučavanje krvožilnog sustava.