Oralna svjesna sedacija odnosi se na laganu metodu sedacije koja se postiže uzimanjem lijekova na usta. To je u suprotnosti s postizanjem različitih razina sedacije injekcijom, intravenozno ili inhalacijom različitih lijekova. U oralnoj svjesnoj sedaciji ljudi su svjesni i mogu odgovarati na pitanja ili odgovarati na naredbe, ali korišteni lijekovi čine malo vjerojatnim da će se ljudi sjećati razdoblja kada su bili pod sedacijom. Primijenjeni lijekovi smanjuju anksioznost vezanu uz medicinske zahvate, stvarajući opuštanje i udobnost za pacijenta. Oralnu svjesnu sedaciju često koristi stomatološka struka, gdje se može nazvati i stomatologija za spavanje, ali se može koristiti i za druge manje medicinske zahvate.
Stomatologija za spavanje, koja postaje sve popularnija kao metoda za rad s onima koji se boje stomatoloških zahvata, nastoji koristiti nekoliko različitih lijekova za postizanje oralne svjesne sedacije. Noć prije zahvata pacijentima se obično daje benzodiazepin koji uzimaju prije spavanja. Ovo ne proizvodi jaku sedaciju, ali može pomoći pri spavanju i smanjiti tjeskobu. Sljedeći dan i sat-dva prije odlaska u stomatološku ordinaciju pacijentima se upućuje da uzmu još jedan lijek. Najčešće korišteni su triazolam (Halcion®) ili midazolam (Versed®).
Ovi lijekovi uzrokuju značajnu sedaciju, iako oralna svjesna sedacija nije tako jaka kao opća anestezija. Ipak, kada ljudi uzimaju ove lijekove, ne mogu voziti i treba im netko drugi da ih odnese u stomatološku ili liječničku ordinaciju. Takvi se lijekovi također mogu kombinirati s drugim lijekovima, uključujući dodatne benzodiazepine ili sredstva za smirenje kako bi se dodatno smanjila anksioznost, ili lijekovi protiv bolova poput fentanila. Oni se mogu primijeniti kod kuće ili u medicinskoj ordinaciji. Povremeno, osobito u stomatologiji, može se dodati inhalacijski sedacija s dušikovim oksidom kako bi se postigla veća udobnost.
Prednost ovih lijekova je da stvaraju amnezički učinak. Malo je vjerojatno da će se ljudi sjećati puno vremena u kojem su bili pod sedativima. Kako postupno vraćaju potpunu svijest, može se činiti da je prošlo vrlo malo vremena. Postignuta razina sedacije općenito je dovoljna da značajno smanji anksioznost, tako da čak i najstrašniji pacijenti mogu proći opsežne stomatološke zahvate bez osjećaja duboke brige ili zabrinutosti.
Ipak, postoji zabrinutost zbog sve veće upotrebe oralne svjesne sedacije u području stomatologije. Kritičari izražavaju bojazan zbog nedostatka uvažavanja koje neki stomatolozi mogu pokazati za različite načine na koje ljudi mogu reagirati na uobičajene sedative koji se koriste. Ponekad ljudi moraju ponoviti doze sedativnih lijekova, a svi stomatolozi ili drugi liječnici možda nisu spremni za hitne situacije u kojima sedacija postane prejaka. Oni koji su zainteresirani za ovu vrstu sedacije trebali bi provjeriti imaju li stomatolozi ili liječnici opremu pri ruci, kao što su respiratori i intubacijski materijali, kako bi mogli liječiti ugroženo disanje ako razina sedacije postane prejaka.