Oralni čir je ranica koja izbija na desni, usne ili unutarnje obraze usta. Otvorena ranica može se pojaviti iz nekoliko razloga, uključujući bakterijsku infekciju, opekline, ozljedu ili težu virusnu infekciju kao što je herpes simplex virus.
Mnoge vrste oralnih ulkusa mogu se liječiti kod kuće redovitim četkanjem, ispiranjem i lokalnim analgeticima. Hladne čireve uzrokovane infekcijama herpesa obično se liječe kremama na recept ili topikalnim kremama i antivirusnim lijekovima koji se izdaju bez recepta. Uz liječenje, većina oralnih ulkusa zacijeli za manje od dva tjedna, ali osobito plodne, dugotrajne ili bolne rane treba pregledati od strane liječnika.
Afte je oralni čir koji nije posljedica virusa i nije zarazan. Ova vrsta otvorene rane uzrokovana je iritacijom ili infekcijom tkiva usta. Osoba može doživjeti aftu ako slučajno ugrize unutarnji obraz, opeče jezik na vrućem napitku ili ima alergijsku reakciju na hranu. Bakterije koje se nakupljaju u ustima iz hrane ili kao rezultat loše oralne higijene mogu zaraziti osjetljivo tkivo, uzrokujući upalu i na kraju oralni ulkus. Bolesti koje utječu na imunološki sustav također mogu dovesti do ranica u ustima, kao što su HIV i Crohnova bolest.
Afte su obično male i uzrokuju samo blagu nelagodu. Velike lezije, međutim, mogu biti bolne i vrlo osjetljive na hranu i piće. Većina slučajeva manjih afti nestaju sami od sebe za otprilike dva tjedna uz redovito četkanje i ispiranje. Teži oralni ulkusi, koji mogu trajati nekoliko mjeseci, obično se liječe lokalnim lijekovima koji smanjuju upalu i pospješuju zacjeljivanje. Ovisno o uzroku velikih afti, liječnik može predložiti vitaminske dodatke za jačanje imunološkog sustava ili lijekove za liječenje osnovnih bolesti.
Herpes je zarazni oralni čir koji se obično pojavljuje na vanjskoj usni. Osoba obično primijeti trnce jedan do dva dana prije nego što se ranica počne fizički pojavljivati. Nastaje crveni mjehur, koji se otvara i ima tendenciju curenja prozirnog ili bijelog gnoja. Mjehuri se pretvore kada se počnu liječiti i obično nestanu za desetak dana bez liječenja. Budući da herpes mogu biti ružne i neugodne, mnogi ih ljudi pokušavaju odmah liječiti.
Lokalne kreme koje se mogu kupiti bez recepta mogu se koristiti za isušivanje mjehurića na usnama i pospješivanje bržeg zacjeljivanja. Ljudi koji pate od čestih ili teških izbijanja mogu zatražiti specijalizirano liječenje i preventivne informacije od svojih liječnika. Liječnik može propisati jake lijekove za lokalnu primjenu ili antivirusne pilule za jačanje imunološkog sustava i suzbijanje izbijanja herpesa. Herpes simplex virus je neizlječiv, a oboljeli često sporadično doživljavaju izbijanje herpesa tijekom života.