Orao je velika i moćna sova koja obitava u širokom rasponu diljem Europe i Azije. S dva prepoznatljiva pramena perja na glavi, ova je vrsta uobičajena pojava na cijelom svom ogromnom području. Iako obično preferiraju šumski okoliš, neke su sove došle na naslovnice jer su odlučile označiti teritorij u urbanim sredinama.
Jedna od najvećih vrsta sova na svijetu, sova orao može doseći impresivnih dva do tri stope u visinu (0.6-0.9 m) i može se pohvaliti rasponom krila do sedam stopa (2.1 m) širine. Ženke su znatno veće i teže od mužjaka i mogu težiti između sedam i devet funti (3.1-4 kg). U divljini ptice mogu preživjeti i do 20 godina, ali primjerci u zatočeništvu redovito žive znatno dulje.
Najizrazitija značajka sove, osim izdajničkog čuperka perja, su velike oči ptice. Često narančaste ili jantarne boje, oči orla pomažu mu u lovu. Boja na tijelu je uglavnom smeđe i bijele šare, ali neke sove imaju izražen narančasti odljev do smeđeg perja.
Žestoki i siloviti lovci, neki stručnjaci sugeriraju da je sova sposobna ubiti relativno velike sisavce, poput lisica, svinja i lane. Češće, sova preferira prehranu malih sisavaca, kao što su zečevi, vjeverice i ježevi. Koristeći svoj izvrstan noćni vid i sposobnost gotovo nečujnog letenja, sova juriša na plijen s visine.
Stjenoviti izdanci i litice su mjesto gdje mnoge sove biraju izgraditi svoja gnijezda. Par koji se pari izgradit će gnijezdo u rano proljeće, obično počevši od veljače, a većina kladica sadrži samo nekoliko jaja. Ženka sove inkubira jaja, održavajući ih toplim i štiteći ih od mogućih grabežljivaca. Mužjak sove lovi za hranu tijekom razdoblja inkubacije i ranog izlijeganja. Mladunci mogu letjeti s otprilike dva mjeseca starosti, ali ostaju ovisni o roditeljima nešto dulje.
Stručnjaci za ptice sugeriraju da je razlog za relativno veliku populaciju sova ogroman raspon vrste. S populacijama koje se protežu od sjeverne Afrike na sjever do Norveške i od Portugala do istočnog ruba Kine, malo se velikih ptica može pohvaliti tako velikim dijelom domaćeg teritorija. Ekolozi upozoravaju, međutim, da to ne znači da sova nije podložna brojnim prijetnjama. Zagađenje, uništavanje staništa i lov učinili su sovu rijetkim prizorom na većem dijelu svog matičnog teritorija.
Od 2005. godine, nekoliko parova sova oraola je postalo vijest nastanivši se u centru Helsinkija, glavnom gradu Finske. Uz obilne izvore hrane koji sovama pružaju opskrbu, ptice su privukle znatnu pozornost lokalnog stanovništva i turista. Jedna sova, pod nadimkom Bubi, slavno je prekinula nogometnu utakmicu na Olimpijskom stadionu u Helsinkiju, zbog čega je igra prekinuta na nekoliko minuta.