Organizacijsko smanjenje broja zaposlenih je potez poduzeća da smanji troškove i korištenje resursa zbog pada dobiti, reorganizacije korporativne strukture ili promjene u poslovanju tvrtke. Nedostatak organizacijskog smanjenja je taj što se često oslanja na otpuštanja radnika, smanjenje plaća i bonusa te gubitak pogodnosti i pogodnosti za preostale radnike. Međutim, ako se izvrši ispravno, organizacijsko smanjenje može dovesti do revitalizacije učinkovitosti i razjašnjene vizije i skupa vrijednosti za budućnost.
Postoji mnogo razloga zbog kojih se tvrtka može odlučiti smanjiti svoju radnu snagu ili resurse. Jedan od glavnih razloga je pad profita, prodaje ili makroekonomski pomak koji dovodi do pada poslovanja. Kako bi preživjela na dugoročnoj osnovi, tvrtka će se možda morati smanjiti kako bi ostala na površini na smanjenom tržištu. Spajanje s drugom tvrtkom također može rezultirati smanjenjem broja zaposlenih, jer obje tvrtke mogu imati suvišne poslove, pa čak i odjele koji će zahtijevati otpuštanja i smanjenje novog korporativnog sastava. Ponekad će se tvrtka također upustiti u program organizacijskog smanjenja kao dio plana restrukturiranja kako bi povećala učinkovitost, smanjila troškove i posvetila se novoj organizacijskoj strategiji.
Kada organizacija objavi plan za smanjenje, na radnom mjestu može se razviti sasvim drugačija atmosfera preko noći. Ljudi se s pravom mogu bojati za budućnost svojih poslova, a natjecateljsko ponašanje, pa čak i sabotaža u ovim okolnostima nije nečuvena. Radnici se mogu osjećati izdanim od strane svojih rukovoditelja i biti ogorčeni zbog visokih plaća i bonusa koji idu višim zaposlenima u tvrtki, dok radnici niže klase dobivaju otkaze. Ipak, smanjenje broja zaposlenih također može biti prilika da se menadžeri i radnici povežu, tvoreći čvrstu predanost jedni drugima u pokušaju da što više radnih mjesta zadrže sigurnima.
Neki poslovni stručnjaci sugeriraju da tvrtke pravilnom pripremom mogu učiniti mnogo kako bi olakšale tranzicije uzrokovane smanjenjem broja zaposlenih. Ponuda otpremnina, poticaja za prijevremeno umirovljenje i programa prekvalifikacije za posao može pomoći otpuštenim zaposlenicima da odu uz neke načine pomoći. Tvrtke također mogu pomoći stvaranjem programa za pomoć bivšim zaposlenicima u pitanjima poreza i osiguranja uzrokovanih gubitkom posla. Također može pomoći da se osigura da smanjenje bude na razini cijele tvrtke, a ne usredotočeno na određeni odjel ili razinu zaposlenja; ako je cilj smanjenja broja zaposlenih eliminirati neučinkovitost i rasipanje, taj se cilj može bolje ispuniti primjenom standarda na sve razine zapošljavanja.
Organizacijsko smanjenje također može uključivati smanjenje resursa na radnom mjestu, kao i ljudi. To može značiti smanjenje pogodnosti i programa za zaposlenike, kao što su članstvo u teretani, službena vozila i usluge kafeterije. Usluge zaposlenika, kao što su zdravstvene klinike, radionice i obrazovna pomoć, također se mogu smanjiti. Ušteda u cijelom poslovanju može pomoći u smanjenju otpada, dok u isto vrijeme potencijalno omogućuje očuvanje više radnih mjesta.