Orhideja je član obitelji Orchidaceae, najveće skupine svih živih cvjetova. Postoji najmanje 25,000 različitih vrsta orhideja, s vjerojatno tisućama više koje ostaju nepoznate ili neklasificirane. Hortikulturisti su također stvorili preko 100,000 hibrida za komercijalizaciju, jer su orhideje zaštićene Konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore (CITES).
Orhideja može rasti u gotovo svim klimatskim uvjetima osim u pustinjama, ali većina njih potječe iz tropske i suptropske klime, a tropska Amerika ima najveću raznolikost. Orhideja također može rasti na svim vrstama tla, uključujući kamenito tlo ili usidrena na drveću. Boja orhideja ovisi uglavnom o tome gdje rastu. Dok su azijske orhideje svijetle i raznobojne, afričke su obično bijele. Isto vrijedi i za njihov format i veličinu, koja se jako razlikuje od vrste do vrste.
Od mnogih poznatih vrsta orhideja, neke je prilično lako uzgajati kod kuće. Orhideja je nevjerojatno čvrsta i može preživjeti u osnovnim uvjetima, sve dok se drži u toplom okruženju s puno sunčeve svjetlosti. Zbog brojnih dostupnih vrsta orhideja, važno je istražiti prije nego što odaberete onu koju želite. Neki cvjetaju jednom godišnje, dok drugi cvjetaju neprekidno.
Orhideja se prvenstveno uzgaja kao ukras. Osim ljepote biljke, orhideja ima malu komercijalnu vrijednost. Jedna zanimljiva iznimka je orhideja poznata kao Vanilla Planifolia, od koje se pravi aroma vanilije. Orhideja više nije “cvijet kraljeva”. Nekada iznimno skupe, orhideje se sada mogu uzgajati kod kuće ili kupiti u rasadnicima gotovo bilo gdje u svijetu.
Singapurski botanički vrt sadrži najveću svjetsku kolekciju orhideja, uključujući i neke lokalno uzgojene hibride koji nisu dostupni nigdje drugdje u svijetu. Iako vrt svake godine privlači tisuće posjetitelja, većina odlazi kući praznih ruku, jer se ovdje prodaje samo nekoliko vrsta.