Origami je japanska složenica koja znači “savijanje papira”. Koristi se za opisivanje rukotvorina izrađenih od presavijenog papira u Japanu, kao i komada koji potječu iz drugih regija, budući da mnogi ljudi povezuju rukotvorine od presavijenog papira s Japanom. Pojedinačni dijelovi mogu se uvelike razlikovati po veličini i dizajnu, od jednostavnih presavijenih kutija do ukrašenih stvorenja napravljenih spajanjem nekoliko različitih listova papira.
Umjetnost savijanja papira zapravo je nastala u Kini oko prvog stoljeća naše ere. Kinezi su svoje rukotvorine od presavijenog papira nazivali zhe zhi, a redovnici su tu tradiciju donijeli sa sobom u Japan kada su ih posjetili u šestom stoljeću. Japanci su brzo prihvatili savijanje papira kao razonodu, razvijajući niz tradicionalnih nabora, oblika i stilova, od kojih su mnogi smatrani slučajnim za određene prilike ili životne događaje. Ždral je posebno poznat sretan oblik.
Origami je također bio daleko od ženstvenosti u Japanu; samurajski ratnici su, na primjer, međusobno razmjenjivali zamršene origami. Moglo se koristiti širok izbor vrsta papira, uključujući nježno mramoriran papir i papir ukrašen zlatnim listićima. Obično je papir koji se koristi u izradi ovog zanata kvadratni, a dvije strane su često različitih boja. Raznobojni japanski origami papir može se koristiti za izradu komada kontrastnih boja ili ploča u različitim uzorcima.
Papirna umjetnost obično je efemerna, jer se papir kvari mnogo brže od ostalih medija. Stoga može biti teško pratiti povijest origamija fizičkim komadima, iako se pisani opisi i slikani prikazi origamija mogu koristiti za spajanje trendova u ovom zanatu tijekom stoljeća. Savijanje origamija očito je bilo popularno među ljudima iz različitih sfera života, a darovi sretnih origamija često su se razmjenjivali između ljudi na festivalima i velikim životnim događajima.