Origami umjetnost je tradicionalni japanski zanat savijanja lista papira u predmete i figure. Ori se prevodi kao “presavijen”, a kami znači “papir”. Iako postoji određena rasprava o podrijetlu origamija, prva dokumentirana referenca na figuricu napravljenu od presavijenog papira je japanska pjesma iz kasnog 17. stoljeća. Od ranih 1900-ih poduzeti su koraci za uspostavljanje origamija kao umjetničke forme. Razvijen je sustav vizualnog dijagramiranja, izumljene su inovativne tehnike, a umjetnici u Japanu i drugdje stvarali su fantastične nove skulpture od jednostavno presavijenog papira.
Za izradu origamija može se koristiti bilo koji papir, bilo koje veličine. Obično su prethodno zapakirani i prodaju se u kvadratima od 6 ili 7 inča (15.5 ili 17.8 cm). U pravilu je svaki list s jedne strane u boji ili s ukrasnim uzorkom, a s druge čvrsto bijeli. Ponekad je ovaj kontrast kritičan za dizajn presavijene figure. Ostali popularni materijali za savijanje papira uključuju papirni novac, novine i tanak papir podložen limenom folijom u boji.
Od tisuća zabilježenih kiparskih umjetničkih oblika izrađenih preklapanjem papira, čak 95% njih počinje kao savršeni kvadrat. Djelomično je to zato što je to oblik najlakše geometrijski pripremiti. Ravni dijagonalni i prepolovljeni nabori kvadrata temeljni su za origami umjetnost, koja često prikazuje bilateralne i radijalne simetrije prirode. Među popularnim kreacijama su flora i cvijeće, maske i figure ljudi, te životinje poput riba i insekata. Neki su izgrađeni od neparnih početnih oblika kao što su dijamant ili pravokutni trokut.
Postoji samo nekoliko osnovnih nabora. Dolinski nabor je konkavan; nabor vrha je konveksan; preklop stepenica izmjenjuje to dvoje. Najvažniji od osnovnih nabora su džep i nabor nape, koji su uvučeni ispod ili iznad sebe, pri čemu je potonji preklop na poklopcu preokrenut kako bi se prikazala bijela strana papira. Iako čistunci origami umjetnosti izbjegavaju ovu praksu, papir se ponekad reže u teške oblike kao što su uši životinje. U različitim kombinacijama i redoslijedom, nekoliko osnovnih nabora može stvoriti tisuće jedinstvenih dizajna.
Ikonična figura origami papirne umjetnosti je ptica, a neosporno remek-djelo je leteći ždral. Učenje njegove konstrukcije obred je za većinu japanske djece. Ždral i mnoge druge ptice dijele srednju fazu iz istog osnovnog niza nabora koji se naziva ptičja baza. Postoji nekoliko drugih standardnih oblika od kojih se izrađuju razne figure, uključujući i žablju bazu. Ovi se osnovni oblici mogu, dijelom, klasificirati prema broju šiljastih dijelova koje posjeduju.
Iako nije teško naučiti, origami umjetnost zahtijeva malo tehničke vještine; neki od osnovnih nabora mogu u početku biti nezgodni i teško ih je svladati. Što je papir veći, lakše se savija. Pomaže malo razumijevanja osnovne geometrije. Također pomaže imati dobru prostornu percepciju — sposobnost virtualne manipulacije i vizualizacije trodimenzionalnog objekta. Mogu se izraditi i praktični predmeti, kao što su kutije, čamci, šeširi i lopte na napuhavanje.
Pojava računalne obrade utjecala je na origami umjetnost. Proučavanje matematičkih i geometrijskih svojstava presavijenih oblika dovelo je do sve složenijih papirnatih skulptura. Složeni origami – spajanje dva ili više presavijenih oblika, kao što je prednja polovica jelena koji trči sa stražnjom polovicom – dao je vrlo zamršene i velike konstrukcije. Tehnički ili Blueprint, origami uključuje računalo da preokrene trodimenzionalni vektorski crtež u hipotetičku kartu nabora i nabora potrebnih za pretvaranje ravnog lista papira u objekt.