Postoji oko tri desetine vrsta aromatičnog bilja koje se nalazi pod biljnim rodom Origanum. Poznate i kao origano ili mažuran, biljke se obično koriste od davnina zbog svojih aromatičnih, aromatičnih i ljekovitih svojstava. Zapravo, svi dijelovi ovih biljaka mogu se koristiti kao biljni lijekovi za razna stanja.
Stari Grci i Rimljani hvalili su origano zbog njegovih zdravstvenih i ljekovitih svojstava, koristeći obloge od njegovih listova za liječenje bolnih mišića. Stari Egipćani smatrali su da je vrsta Origanum sveta i čak su je utkali u krune koje su se nosile tijekom rituala. U Kini se ulje koristilo za liječenje groznice, povraćanja, proljeva, žutice i svrbeža kože.
Ulje origana, ili Origanumovo ulje, prirodna je tvar koja se ekstrahira iz divljih biljaka origana. Općenito, svijetložuto ulje se destilira parom iz svježih ili osušenih listova. Sadrži antivirusna, antibakterijska i antigljivična svojstva, ulje pruža mnoge prednosti za ljudsko zdravlje. Iako postoji mnogo vrsta origana, samo nekoliko vrsta je pogodno za izradu eteričnog ulja.
Najpopularnije vrste Origanuma su slatki mažuran (O. marjorana), divlji mažuran (O. vulgare), mažuran (O. onites) i sirijski origano (O. syriacum). Slatki mažuran obično se uzgaja u vrtovima i popularan je zbog toplog mirisa začina, koji podsjeća na muškatni oraščić. Ova se sorta najčešće koristi u kulinarstvu kao začin raznim jelima, posebice mesnim. Mirisna ulja ove vrste obično se nalaze u parfemima ili kolonjskim vodama, kao i u sapunima.
Za kuhanje se može koristiti i divlji mažuran, odnosno obični origano, ali se upravo ta sorta najčešće koristi u izradi ulja Origanuma koje se koristi za biljne lijekove. Mažuran se povremeno koristi u proizvodnji eteričnog ulja koje se koristi kao fungicid ili dezinficijens. Za koje se smatra da su istinski biblijski isop, grane sirijskog origana, također poznatog kao biblijski isop, koriste se za rituale pročišćavanja.
Ulje origana može se koristiti za mnoge kućne lijekove. Uzimano oralno, čini prirodni lijek protiv prehlade i korisno je za liječenje respiratornih problema povezanih s astmom, bronhitisom, kašljem itd. Uobičajeni lijek uključuje dodavanje tri kapi ulja u čašu soka dnevno, pijući ga oko pet dana. Ulje origana može se koristiti i za liječenje gastrointestinalnih poremećaja i menstrualnih nepravilnosti, miješajući dvije ili tri kapi u čašu mlijeka ili soka.
Ulje se može nanositi izravno na kožu za liječenje svrbeža od uboda insekata, kao i kod nadražujućih kožnih infekcija, ali samo ako je razrijeđeno. Osim toga, poznato je da ulje smanjuje bol i upalu te je korisno za liječenje glavobolje, reume ili drugih bolnih stanja. Također se može koristiti za eliminaciju parazita.
Ulje origana može se naći u gotovo svakoj trgovini prirodnog zdravlja. Međutim, nisu svi ti proizvodi isti, ovisno o razinama karvakrola i timola – dvije ključne komponente ulja. Jedna od najvažnijih stvari na koju treba obratiti pažnju je količina svakog od njih, jer bi primarna komponenta trebala biti karvakrol, a ne timol. Osim toga, ulje origana treba biti potpuno prirodno i destilirano na pari za najbolje rezultate.
Potrošači bi također trebali provjeriti naljepnicu proizvoda kako bi vidjeli je li proizvod GMP certificiran (Dobra proizvodna praksa) ili je organski uzgojen. Uvijek koristite ulje Origanuma za ono za što je namijenjeno i pažljivo slijedite upute na etiketi. Ulje origana se nikada ne smije koristiti nerazrijeđeno. U nekim slučajevima ulje može izazvati iritaciju kože, crvenilo i peckanje. Međutim, općenito se eterično ulje smatra sigurnim.