Orijentiranje je sport na otvorenom, umjetnost pronalaženja puta s jedne točke na drugu preko nepoznatog teritorija. Nastao u Skandinaviji tijekom Prvog svjetskog rata kao vojna vježba, prvi put je postao popularan u Britaniji 1962. Kombinacija tjelesnog i mentalnog vježbanja čini orijentacijsko trčanje idealnom rekreacijskom aktivnošću i za muške i za ženske natjecatelje. Koristeći nešto više od karte, kompasa i čvrstih tenisica za trčanje, pojedinci ili, češće timovi, probijaju se na utrci krosa od jedne dogovorene destinacije do druge.
Mentalna aktivnost dolazi od čitanja karte i procjene koji bi bio najbrži put do željenog odredišta. Ovo nije tako jednostavno kao što zvuči. Može, na primjer, izgledati brže kretati se u ravnoj liniji, zračnom linijom, ali vješti natjecatelji u orijentacijskom trčanju mogu procijeniti, čitajući svoju kartu, da je možda brže penjati se po brdima i gaziti kroz potoke nego uzeti dobro izlizanu, ali vijugavu pješačka staza.
Orijentiranje je sve veći manjinski sport, koji privlači i u njemu mogu uživati ljudi svih dobnih skupina, od djece od pet godina do starijih natjecatelja u šezdesetima. To je također relativno jeftin hobi. Kompasi za orijentaciju mogu se kupiti za samo 5 dolara, a tenisice za trčanje, sa ili bez klinova ili šiljaka, mogu se naći u svim dobrim sportskim trgovinama. U slučaju promjenjivih vremenskih uvjeta preporuča se i vodootporna odjeća koja je relativno jeftina.
Još jedna bitna stavka za entuzijaste orijentacije je dobra zviždaljka koja se koristi za signaliziranje pomoći u slučaju nužde. Univerzalni signal je šest kratkih zvukova, a zatim pauza. To treba ponavljati dok ne stigne pomoć. Zviždaljka se ne smije puhati u bilo koje drugo vrijeme jer to može uzrokovati da drugi natjecatelji odustanu od utrke i traže signal za pomoć. Također će vam trebati olovka za iscrtavanje kursa i futrola za karte za zaštitu vaše karte u slučaju lošeg vremena.
Velika privlačnost za entuzijaste orijentacije je društveni aspekt, prilika da se susreću s istomišljenicima i sudjeluju u vježbanju i natjecanju. Možete postati fit i zdravi dok uživate u nekim spektakularnim krajolicima. Ne bi trebalo biti problema pronaći orijentacijski klub u vašoj blizini, a kako je to danas priznati sport u cijelom svijetu, mnogi održavaju tjedne događaje s nagradama i peharima. Nakon napornog tjedna u školi ili na poslu, ovo je odličan način da se zabavite vikendom.