Orionova maglica je difuzna maglica promjera oko 30 svjetlosnih godina koja se nalazi u zviježđu Orion, ispod Orionovog pojasa, 1,500 svjetlosnih godina od Zemlje. Difuzna maglica je tako nazvana jer se gubi u svemiru, djelomično je prozirna i nema dobro definirane granice. To je jedna od najsvjetlijih i najpoznatijih maglica na noćnom nebu, a također je jedna od najbolje proučavanih. Također je poznat kao M42 kao referenca na njegov Messierov broj.
Maglica Orion dio je većeg tijela zvanog Orion molekularni oblačni kompleks, koji je prisutan u cijelom zviježđu Oriona i sadrži druge poznate objekte kao što su Barnardova petlja, maglica Konjska glava, M43, M78 i maglica Plamen. Sama maglica pokriva 10° dio neba, otprilike desetinu veličine Mjesečevog diska.
Maglica Orion je zvjezdani rasadnik i sadrži preko 700 zvijezda u različitim fazama formiranja. Budući da je i emisijska i reflektirajuća maglica, ona sadrži zvijezde koje ioniziraju okolni medij i molekularne oblake koji služe kao “zrcala”, reflektirajući svjetlost na Zemlji. Emisione maglice nazivaju se “HII regijama”, u odnosu na obilje ioniziranog plina vodika koji sadrže. HII regije su također mjesto gdje možemo pronaći rađanje zvijezda u objektima zvanim Bok globule, i naknadne protoplanetarne diskove stvorene oko raspršenih sunca. Neke od najmlađih zvijezda u Galaksiji opažene su unutar granica Orionove maglice.
Iako je Orionova maglica vidljiva golim okom, nitko od drevnih astronoma to nije primijetio, njeno otkriće 1610. pripisuje se Nicolasu-Claudeu Fabri de Peirescu, isusovačkom astronomu. Iako je Galileo Galilei te iste godine koristio jedan od najranijih teleskopa za detaljno promatranje zviježđa Orion, nije to zabilježio.
Maglica Orion je predmet prve astrofotografije, koju je snimio Henry Draper 1865. godine. Ovo je priznato kao prvi put u povijesti da je izvedena astrofotografija dubokog neba.