Orkestar zajednice je skupina glazbenika koji sviraju instrumente za male regije ili zajednice. Imaju isti osnovni sastav kao i obični orkestar, s pojedincima specijaliziranim za različite vrste instrumenata. Orkestri zajednice, međutim, obično su manji. Ove grupe često rade u partnerstvu s drugim regionalnim organizacijama kako bi pružile glazbenu ponudu.
Općenito govoreći, orkestar se sastoji od skupine glazbenika koji sviraju instrumente pod vodstvom dirigenta. Tipični orkestar podijeljen je na sekcije koje se usredotočuju na određene vrste instrumenata. Ove sekcije obično uključuju sljedeće vrste instrumenata: limene, drvene, gudačke i udaraljke. Violine, trube i bubnjevi samo su neki primjeri instrumenata koji se nalaze u orkestrima. Svaka sekcija obično svira u harmoniji, a cijelu cjelinu režira pojedinac poznat kao dirigent.
Veličine ovih sastava kreću se od komornih orkestara, malih grupa od 50 ili manje, do mnogo većih simfonijskih orkestara ili filharmonijskih orkestara. Ove posljednje vrste rutinski sadrže preko 100 članova. Orkestar zajednice vjerojatno će biti na nižoj razini članova.
Vrste glazbe koje proizvodi orkestar zajednice mogu se uvelike razlikovati. Klasika i jazz su dva uobičajena oblika koje preuzimaju orkestri. Drugi se mogu specijalizirati za različite žanrove koji odražavaju glazbene ukuse zajednice. Na primjer, orkestar zajednice na američkom jugu mogao bi koristiti instrumente i stilove istaknute u country i bluegrass glazbi.
Kao dio napora za promicanje umjetnosti, orkestre zajednice često podržavaju neprofitne organizacije, prikupljanje sredstava i donacije. Na primjer, visokoškolska ustanova može orkestru osigurati mjesto i instrumente. Mnogo puta organizacije i članovi orkestra dijele troškove, kao i promotivne i administrativne dužnosti.
U pravilu, orkestar zajednice ima jedno glavno mjesto, kao što je jedna od gore navedenih institucija. Ipak, nastupit će na različitim lokacijama kako bi što bolje došli do lokalne zajednice. Promocija se može odvijati putem lokalnih medija, letaka ili oglašavanja od usta do usta.
Zagovornici društvenih orkestara hvale mnoge prednosti. Kao prvo, ove glazbene skupine nude pristup izvedbenoj umjetnosti za male zajednice bez pristupa većim orkestrima. Mogu ponuditi i zabavu po nižoj cijeni. Orkestar zajednice također pruža lokalnim i manje iskusnim glazbenicima priliku da usavršavaju svoj zanat.