Ortomodni pretvarač je pasivni mikrovalni uređaj koji mikrovalnom odašiljaču i prijemniku omogućuje odašiljanje i primanje na istoj trubi ili anteni. U mikrovalnim komunikacijskim krugovima, prijenosni vod, kao i antena, radi s elektromagnetskim (EM) valom. Ortomodni pretvarač se uglavnom koristi na primopredajnicima koje koriste satelitski podaci i satelitska televizija.
U mikrovalnim primopredajnicima, valovod je uređaj koji djeluje kao prijenosni vodovod, koji ima istu funkciju kao prijenosni vod za aplikacije niže radio frekvencije (RF). Na frekvencijama većim od nekoliko desetaka gigaherca (GHz), gdje je 1 GHz milijarda ciklusa u sekundi, korištenje koaksijalnog kabela ili prijenosne linije za spajanje na antenu gubi sav signal u koaksijalnom kabelu. Jedan pristup je preskakanje dalekovoda kako bi se mikrovalni primopredajnik odveo do mjesta gdje je antena, koja je obično postavljena na visokoj nadmorskoj visini na radijskom tornju. Valovod je kasnije korišten kao ekvivalent dalekovodu, iako ne nosi čistu električnu energiju kao ostali dalekovodi. Nosi EM val, koji je isti energetski format kao i širenje radio valova u zraku.
Ortomodni pretvarač koristi princip da će dvije mikrovalne EM emisije iste frekvencije interferirati ako su ova dva EM vala polarizirana na isti način. Polarizacija ima veze s relativnim položajem magnetske komponente emisije. Vertikalno polarizirana emisija imat će vertikalno magnetsko polje i horizontalno električno polje. Štoviše, ortomodni pretvarač radi na dvije emisije vrlo bliskih frekvencija gdje je jedna ortogonalno, ili 90 stupnjeva, odvojena od druge u EM orijentaciji. Ortomodni pretvarači održavaju ortogonalno razdvajanje i dopuštaju da odaslani i primljeni signali koegzistiraju na istoj anteni.
Ortomodni pretvarači imaju tri priključka: ulaz za trubu ili antenu, priključak za odašiljač i priključak za prijemnik. Oni su ekvivalenti frekvencijskim duplexerima koji koriste takozvane ugođene radijske šupljine čija je geometrija korelirana s geometrijama RF-ova u zraku. Ove geometrijske veličine RF-ova nazivaju se valnim duljinama. Ako električno polje vidi vodljivu geometriju koja je umnožak poluvalnih duljina, samo prolazi, ali ako vidi vodljivu geometriju koja je neparan višekratnik četvrtine valne duljine, dolazi do kratkog spoja.
U valovodu i u ortomodnom pretvorniku, dimenzija šupljeg presjeka mora biti odgovarajuća funkcija valne duljine signala. Ortomodni pretvarač usmjerava odaslanu energiju do antene ili sire za napajanje i štiti prijemnik sprječavajući da prenesena energija dopre do prijemnika. Uzima dolazni signal od sire za napajanje i usmjerava ga do prijemnika. Ortomodni pretvarači također koriste razliku polarizacije za izolaciju odaslanih i primljenih signala.