Ortopedska fizioterapija je liječenje ozljeda i medicinskih stanja korištenjem lijekova i tehnika manipulacije za popravak ozljeda i oštećenja mišićno-koštanog sustava. Cilj ortopedskog fizioterapeuta je pomoći pacijentu da povrati pokretljivost i pravilno funkcioniranje ozlijeđenog područja prije povratka samostalnom životu. Programe rehabilitacije za svakog pojedinog pacijenta osmišljava fizioterapeut nakon završene procjene ozljeda i pokretljivosti pacijenta.
Mišićne probleme uzrokovane ozljedama tijekom redovite uporabe ili kada je tijelo stavljeno pod stres obično u početku liječi liječnik ili drugi medicinski stručnjak prije nego se ortopedska fizioterapija primjenjuje kako bi se kontrolirala rehabilitacija pacijenta. Brojne ozljede mišića liječe fizioterapeut, uključujući jednostavnu prekomjernu upotrebu mišića uzrokovanu pokretima povezanim s radom napregnutih mišića koji smanjuju pokretljivost i uzrokuju jaku bol. Oštećenje mišića jedna je od čestih ozljeda koje liječi ortopedski fizioterapeut kako bi se ubrzao oporavak i ublažio bol.
Ozljede skeleta i oštećenja kostiju također se liječe tijekom fizioterapije kako bi se izbjegli budući problemi i ublažila bol uzrokovana medicinskim stanjima koja ozljeđuju zglobove i kosti. Slomljene kosti se često liječe kako bi se izbjeglo ostavljanje fragmenata kostiju na kosti koji mogu dodatno oštetiti područje tijela i uzrokovati bol kasnije u životu pacijenta. Programi rehabilitacije mogu se izraditi za oštećenja kostiju, od prijeloma do teških prijeloma. Dugotrajna medicinska stanja mogu se liječiti ortopedskom fizioterapijom za medicinska stanja uključujući artritis koji može rezultirati upalom tetiva, mišića i okolnih tkiva uzrokujući jaku bol. Bolovi u zglobovima se često liječe i u područjima kao što su zglobovi, koljena i kukovi.
Tijekom tretmana ortopedskom fizioterapijom, terapeut često pokušava ublažiti bol kod pacijenta i drugim tehnikama osim davanjem lijekova. U nekim slučajevima, dugotrajna primjena lijekova protiv bolova omogućuje tijelu da izgradi otpornost na lijekove čime se smanjuje njihova učinkovitost. Ublažavanje boli pokušava se masažom, manipulacijom i uporabom hidroterapije. Tijekom cijelog tijeka terapija predviđenih za pacijenta, terapeut pokušava pojačati pokretljivost ozlijeđenih dijelova tijela bez dodatnog oštećenja regije prevelikim radom.
Kako bi postao ortopedski fizioterapeut, većina zemalja, uključujući SAD, zahtijevaju da svaki kandidat završi fakultetske tečajeve koji se odnose na terapiju. Profesionalne kvalifikacije i licenciranje također su obično potrebni prije nego što terapeut može početi legalno prakticirati. Za održavanje licence obično je potrebno redovito kontinuirano obrazovanje.