Ponekad se naziva jednostavno ortopedijom, ortopedska kirurgija je skupni pojam za bilo koju vrstu zahvata koji ima veze s mišićno-koštanim sustavom. Iako se naziva kirurgija, ne uključuju sve metode liječenja invazivnu kirurgiju. Liječnik ortoped može koristiti kombinacije manipulacije skeletom, trljanja mišića i lijekova, kao i operacije kako bi ublažio patnju i pomogao pojedincu da povrati razumno zdravstveno stanje.
Ortopedska kirurgija ili tretmani pokrivaju širok raspon bolesti i stanja. U nekim slučajevima, ortopedski liječnik će se baviti traumom nekog područja koštanog sustava, kao što su noge, gležnjevi ili leđa. Ortoped se može pozvati da se pozabavi infekcijama koje uzrokuju pritisak ili opterećenje na mišiće ili kosti pojedinca. Ortopedski kirurg može biti potreban kada je neka vrsta degenerativne bolesti ili tumora zahvatila mišićni sustav ili uzrokuje njihovo propadanje.
Različite nacije utvrđuju zahtjeve koje zdravstveni djelatnik mora ispuniti prije nego što može raditi kao ortoped. Tipično, pojedinac mora uspješno završiti medicinsku školu i nastaviti s specijalizacijom usmjerenom na ortopediju. Trajanje boravka će se donekle razlikovati, ali pet godina je standard koji se koristi u mnogim zemljama. Tijekom tog vremena, specijalizant će biti uključen u opće kirurške zahvate na kratko vrijeme, a zatim će se usredotočiti posebno na ortopedsku kirurgiju do kraja boravka.
Radno znanje iz ortopedije često je od pomoći u brojnim područjima medicinske specijalizacije. Zdravstveni djelatnici koji se bave sportskom medicinom često prolaze određenu obuku iz ortopedske kirurgije. Praktičari kiropraktične medicine često su dobro upućeni u osnovne ortopedske tretmane i tehnike. To je razumljivo, budući da kiropraktička medicina nastoji liječiti niz bolesti promicanjem pravilnog poravnanja koštanog sustava.
Brojne specijalizirane medicinske usluge spadaju u široku kategoriju ortopedske kirurgije. Kirurški zahvati na rukama ili stopalima klasificirani su kao ortopedski po prirodi. Rekonstrukcija zglobova ili artroplastika također se smatra oblikom ortopedije. Svaka operacija koja uključuje kralježnicu također spada pod okrilje ortopedske kirurgije.
Stjecanje certifikata za ortopedskog kirurga obično se postiže ispunjavanjem potrebnih obrazovnih uvjeta i uvjeta boravka postavljenih unutar određene nacije. Osim toga, kirurg mora podnijeti zahtjev za certifikaciju od agencije koja nadzire medicinsko licenciranje i certificiranje unutar te zemlje. Američki odbor za ortopedsku kirurgiju nadzire ove funkcije u Sjedinjenim Državama, dok u Kanadi proces certificiranja vodi Royal College of Physicians and Surgeons.