Ortopedski kirurg, a to se također može pisati kao ortopedski kirurg, liječnik je specijaliziran za liječenje stanja ili ozljeda koje utječu na koštani sustav, okolne mišiće i različita tkiva poput ligamenata, zglobova i tetiva koja su povezana s kostima i njihovim okolni mišić. To se može točnije nazvati mišićno-koštanim sustavom. Iako je pojam kirurg uključen, ovi liječnici rade više od operacije i koriste razne metode za promicanje zacjeljivanja, što može uključivati stvari kao što su lijevanje slomljenih kostiju ili zagovaranje proteza za leđa kako bi se riješila skolioza.
Obrazovni zahtjevi da se postane ortopedski kirurg dugotrajni su i rigorozni. Uz stjecanje četverogodišnje prvostupničke diplome, ovi liječnici pohađaju medicinsku školu, a potom završavaju i nekoliko godina pripravničkog staža i staža. Mnogi provode još godinu-dvije u programima stipendiranja kako bi se specijalizirali u određenim područjima, a mogli bi se odlučiti postati dječji kirurzi ili oni koji imaju stručnost u sportskoj medicini ili liječenju raka mišićno-koštanog sustava. Sve u svemu, ovi liječnici mogu očekivati da će nakon završetka srednje škole završiti 12-14 godina školovanja.
Oni kirurzi koji nisu specijalizirani za određeno područje ortopedije mogu liječiti raznoliku klijentelu s brojnim potrebama. Mogu raditi s bebama, djecom, odraslima i starijima i mogu imati značajne razlike u vrstama poslova koje obavljaju. Njihov posao mogao bi uključivati stvari kao što je pomoć u liječenju slomljenih kostiju, rješavanje ozljeda ponavljajućih pokreta poput karpalnog tunela ili liječenje ljudi s ozljedama zbog bavljenja sportom. Ovi kirurzi također imaju pacijente s dugotrajnim stanjima poput cerebralne paralize, osteoporoze, reumatoidnog artritisa ili bolesti krhkih kostiju.
Iako su neki zahvati i tretmani koje ortopedski kirurg nudi nekirurški, postoji mnogo operacija koje ti liječnici izvode. To može uključivati stvari kao što su zamjena zglobova, kirurško resetiranje kostiju i ispravljanje oštećenja mekog tkiva. Ovaj popis je vrlo kratak i nikako se ne smije smatrati iscrpnim. Općenito se može reći da se ortopedski kirurzi uključuju kada ljudi imaju bolest ili ozljedu većine aspekata mišićno-koštanog sustava i ta je bolest ili ozljeda dovoljno značajna da se ne može liječiti od strane liječnika opće prakse.
Postoje neke operacije koje ortoped može izvesti i koje se preklapaju s drugim specijalnostima. Podijatri mogu izvesti neke operacije na stopalima i gležnjevima, a određene operacije na kralježnici mogu biti u nadležnosti neurokirurga. Određena stanja zahtijevaju njegu više od jednog stručnjaka. To bi mogao biti slučaj s ljudima koji imaju reumatoidni artritis. Mogu posjetiti ortopedskog kirurga i imunologa ili reumatologa.
Mnogi kirurzi rade u bolnicama i liječe samo populaciju koja dolazi u bolnicu. Drugi održavaju privatnu praksu i po potrebi izvode operaciju. Budući da su ti liječnici specijalisti, pacijenti će možda morati dobiti uputnice od društava za zdravstveno osiguranje ili svog liječnika opće prakse prije nego što odu ortopedskom kirurgu. Međutim, to stvarno ovisi o zdravstvenom planu i zdravstvenoj pokrivenosti.