Ljudi razvijaju osip od vodenih kozica od virusa varicella-zoster. Kožni simptomi imaju tri različita stadija i oni se dijelom mogu koristiti za određivanje razine zaraznosti. Općenito, osip ukazuje na zarazu sve dok se sve rane u potpunosti ne obruše. O ovom osipu može se reći još nekoliko stvari: svrbi, razlikuje se u tome koliko i gdje se pojavljuje, a povremeno se može zakomplicirati infekcijom.
Faze osipa kod vodenih kozica ponekad se opisuju kao papule, vezikule i kraste. U početku se na tijelu u raznim područjima pojavljuju male blago podignute kvržice ili papule. Mogu se pojaviti na trupu, tjemenu, rukama, nogama, licu, stopalima i šakama, ali se također mogu razviti u grlu ili vagini. Tijekom prva dva do četiri dana vodenih kozica mogu se pojaviti dodatne papule.
Papule se tada pune tekućinom, označavajući početak stadija vezikula. Mjehurići se u konačnici lome, a rane se otvaraju prije nego što konačno stvore kraste. Dok se sve čireve ne izbrišu, virus je zarazan, ali je također zarazan dva dana prije početka stadija papule. To znači da nije uvijek moguće znati je li osoba zarazna, ali se stanje zaraze može razumnije pretpostaviti nakon što se pojavi osip.
Količina osipa od vodenih kozica koja se zapravo pojavljuje na tijelu obično varira. Ponekad bebe i mala djeca imaju ovu bolest i razvit će najviše jednu ili dvije papule. Kada je bolest vrlo blaga, dodatni simptomi poput vrućice, bolova u želucu ili opće bolesti možda se neće ni primijetiti, a moguće je da je netko imao vodene kozice, a da članovi obitelji to ne znaju. Nasuprot tome, stariji ljudi, poput tinejdžera i odraslih, imaju tendenciju da imaju najgore osip i mogu se osjećati bolesnije i na druge načine.
Koliko svrbi može posvjedočiti svatko tko je imao osip od vodenih kozica. Umirujuće kupke sa zobenim pahuljicama ili sodom bikarbonom, losionom od kalamina ili bilo kojom odobrenom kremom protiv svrbeža mogu biti od koristi. Najvažnije je pokušati spriječiti ljude da se ogrebaju. Češanje stvara rizik od infekcije, a ručno uklanjanje krasta uzrokuje ožiljke.
Paziti na infekciju jedan je od najvažnijih dijelova u njezi osipa od vodenih kozica. Dokaz gnoja, osjećaj vrućine ili osjetljivost na bilo kojem području osipa može ukazivati na infekciju. Liječnike također treba obavijestiti ako je mjesto osipa blizu očiju, jer to može uzrokovati oštećenje vida bez intervencije.
Ukupno trajanje osipa od vodenih kozica je oko 10 dana do dva tjedna. Sve češće, kako dođe do kraste preko stadija, ekstremni svrbež bi se trebao povući. Nakon što kraste otpale, tragovi mogu ostati još neko vrijeme, a osip na krhkim dijelovima kože može ostaviti ožiljke. Korištenje proizvoda protiv ožiljaka može pomoći da se to u određenoj mjeri minimizira. Ljudi često mogu izbjeći osip protiv vodenih kozica i njegovu nelagodu cjepivom protiv varičele.