Kazein je vrsta proteina koji se nalazi u mlijeku, kao iu mnogim komercijalno pripremljenim prehrambenim proizvodima. Osjetljivost na kazein može uzrokovati bilo koji broj negativnih simptoma, iako se tehnički ne smatra stvarnom alergijom. Neki od najčešće prijavljenih simptoma koji mogu ukazivati na osjetljivost na kazein uključuju bolove u trbuhu, proljev i bolove u cijelom tijelu. Točan uzrok osjetljivosti na kazein nije u potpunosti shvaćen, iako u mnogim slučajevima može postojati genetska komponenta. Jedini način dosljednog upravljanja ovim stanjem je potpuno izbjegavanje svih mliječnih proizvoda i svih dodatnih prehrambenih proizvoda koji sadrže kazein.
Ne postoji pouzdan dijagnostički test za osjetljivost na kazein, pa se dijagnoza obično smatra potvrđenom ako simptomi prestanu nakon eliminacije kazeina iz prehrane, procesa koji se često naziva eliminirajuća dijeta. Gastrointestinalni problemi su česti nakon konzumiranja namirnica koje sadrže ovaj protein. To može uključivati bolove u trbuhu, crijevne grčeve i napade hitnog proljeva. Ovi se simptomi obično javljaju u rasponu od 30 minuta do dva sata nakon konzumiranja kazeina, iako to može varirati. Uvijek je pametno prijaviti sve neugodne simptome liječniku kako bi se isključila ozbiljnija medicinska stanja.
Dodatni simptomi koji mogu biti povezani s osjetljivošću na kazein uključuju glavobolje, bolove u mišićima ili otežano disanje. Ponekad može biti prisutna i bol u prsima, osobito kada se pojavi nedostatak daha. Neki ljudi mogu osjetiti utrnulost i trnce, koji se često opisuju kao osjećaj uboda i igala, osobito u rukama ili stopalima. Ako uklanjanje kazeina iz prehrane ne riješi ove simptome, važno je konzultirati se s liječnikom radi daljnje medicinske evaluacije, jer neki od ovih simptoma također mogu ukazivati na prisutnost težeg zdravstvenog stanja koje bi moglo zahtijevati dodatna ispitivanja.
Osjetljivost na kazein često se može dijagnosticirati u dojenačkoj dobi, iako ponekad može potrajati dulje. Simptomi koje treba tražiti kod beba uključuju stanja kože kao što su koprivnjača ili ekcem ili gastrointestinalne smetnje kao što su povraćanje ili proljev. Respiratorni simptomi poput astme ponekad mogu biti posljedica osjetljivosti na kazein. Bebe koje pokazuju znakove bilo koje vrste alergije ili netolerancije na mliječne proizvode često se prebacuju na formulu na bazi soje. U većini slučajeva to rješava problem, iako će i neke bebe koje imaju osjetljivost na mliječne proizvode reagirati na sličan način kao i proizvodi od soje.