Mnogi ljudi konzumiraju kofein jednom ili više puta dnevno kako bi povećali mentalni fokus i poboljšali energiju, iako za neke ovaj uobičajeni stimulans može uzrokovati štetne učinke. Preosjetljivost na kofein stanje je u kojem osoba nakon konzumacije kofeina razvije simptome kao što su anksioznost ili razdražljivost. Ozbiljnost osjetljivosti može varirati među pojedincima. Neki ljudi su vrlo osjetljivi čak i na male količine kofeina, dok drugi mogu unositi velike količine bez ikakvih loših učinaka. Kofein je prisutan u kavi, crnom i zelenom čaju, te u mnogim proizvodima od kole.
Uobičajeni simptomi osjetljivosti na kofein su tjeskoba, nemir i razdražljivost koji variraju u intenzitetu od blagog do jakog, ovisno o osobi. Simptomi koji su više uznemirujući uključuju drhtanje mišića, nepravilan rad srca i mučninu. Kofeinske glavobolje su još jedan uobičajeni simptom osjetljivosti na kofein. Iako je kofein stimulans, neki ljudi osjećaju umor nakon konzumiranja napitaka ili proizvoda s kofeinom. Kofein također može poremetiti obrasce spavanja, uzrokujući poteškoće u uspavljivanju i manje miran san noću.
Dok je osjetljivost na kofein prilično česta i često uzrokuje samo blage simptome, neki ljudi imaju ozbiljniju intoleranciju na kofein i imaju ozbiljne nuspojave čak i na male količine ovog stimulansa. Intolerancija na kofein uključuje sve simptome osjetljivosti na kofein, ali s većom ozbiljnošću. Dodatni simptomi, iako rijetki, uključuju osip i napadaje.
Opijanje kofeinom je još jedan simptom osjetljivosti na kofein i prekomjerne konzumacije proizvoda s kofeinom. Ovo stanje je povezano s konzumacijom velikih količina kofeina u kratkom razdoblju. Često, 250 mg kofeina popijenog unutar nekoliko sati može dovesti do intoksikacije kofeinom. Intoksikacija kofeinom uključuje simptome povezane s netolerancijom i osjetljivošću na kofein. Osim toga, može se pojaviti neuredan govor, duga razdoblja neiscrpnosti i zajapureno lice.
Ljudi koji redovito ne piju kavu ili napitke s kofeinom obično su osjetljiviji na simptome osjetljivosti na kofein. Ostali čimbenici koji mogu doprinijeti vjerojatnosti simptomatskog odgovora uključuju stres, tjelesnu težinu i pušenje. Oni kojima je dijagnosticiran živčani poremećaj obično su također skloniji simptomima. Zanimljivo je da je veća vjerojatnost da su muškarci osjetljiviji na kofein nego žene.
Najbolji način za liječenje osjetljivosti na kofein je smanjenje ili uklanjanje konzumacije kofeina. Mnogi proizvodi kao što su čokolada, čaj, kava, kola i deserti sadrže kofein. Većina energetskih napitaka također se oslanja na visoku razinu kofeina kao stimulansa. Čak i kava i čaj bez kofeina mogu sadržavati male količine kofeina.