Osjetljivost na šećer odnosi se na stanje u kojem osoba doživljava velike fluktuacije razine šećera u krvi. Ove promjene mogu uzrokovati mnoge simptome, uključujući promjene raspoloženja, debljanje, razdražljivost i pospanost. Većina vrsta osjetljivosti na šećer može se liječiti promjenama u prehrani i tjelovježbom.
Jednostavni ugljikohidrati nalaze se u hrani napravljenoj s rafiniranim šećerima, kao iu voću. Složeni ugljikohidrati se obično nazivaju škrobovi. To uključuje kruh, tjesteninu, rižu i žitarice. Obje vrste ugljikohidrata utječu na šećer u krvi. Hrana koja sadrži ugljikohidrate s cjelovitim žitaricama i vitaminima zdraviji je izbor i obično ostavlja osobu uravnoteženiju jer se šećeri metaboliziraju tijekom dužeg vremenskog razdoblja.
Kada se konzumira hrana bogata ugljikohidratima, normalno će porasti šećer u krvi i tijelo će proizvoditi inzulin kako bi pomogao u metaboliziranju šećera. U hipoglikemiji je ta ravnoteža poremećena i šećer u krvi ima tendenciju brzog porasta do visokih razina, a zatim brzog pada. Rani simptomi hipoglikemije uključuju poboljšanje raspoloženja i energije zbog visoke razine šećera u krvi. Međutim, kako šećer u krvi pada, mogu se pojaviti nervoza, razdražljivost, vrtoglavica i pospanost.
Test tolerancije na glukozu (GTT) može potvrditi dijagnozu hipoglikemije. Test zahtijeva uzimanje otopine s visokim sadržajem šećera nakon čega slijedi provjera razine šećera u krvi svaki sat. Liječenje hipoglikemije je uglavnom putem prehrane. Ograničavanje rafiniranih šećera, povećanje dijetalnih vlakana i bjelančevina te redovita prehrana u malim obrocima mogu pomoći u održavanju stabilne razine šećera u krvi.
Kronična hiperglikemija je još jedan izraz za povišene razine šećera u krvi u skladu s dijagnozom dijabetesa. Ovaj oblik osjetljivosti na šećer rezultat je ili niske razine inzulina ili otpornosti na inzulin unutar tijela. Bez odgovarajuće razine inzulina, tijelo nije u stanju ukloniti višak šećera iz krvi. Za one s ovim stanjem, dijeta, tjelovježba i inzulin mogu se koristiti za regulaciju šećera u krvi, ovisno o vrsti dijabetesa.
Neki slučajevi osjetljivosti na šećer nisu tako jasno definirani kao hipoglikemija ili hiperglikemija. Iako nije znanstveno dokazan poremećaj, ovisnost o šećeru općenito se opisuje kao stanje u kojem osoba ne može kontrolirati unos hrane bogate ugljikohidratima. Simptomi uključuju žudnju, prejedanje i simptome odvikavanja kada su ugljikohidrati smanjeni. Provode se studije kako bi se utvrdilo je li to uistinu povezano s fiziološkim procesom.
Bez obzira na prirodu osjetljivosti na šećer, odgovarajuća prehrana i tjelovježba vitalni su dijelovi liječenja. Ograničavanje količine konzumiranih zaslađenih napitaka i rafiniranih šećera može smanjiti brze fluktuacije šećera u krvi. Povećanje cjelovitih žitarica, hrane bogate hranjivim tvarima, voća i povrća može olakšati sporiji porast i metabolizam ugljikohidrata, te tako održava razinu šećera u krvi stabilnijom.