Odluka u sudskom sporu naziva se presuda. Oslobađajuća presuda je jedna od mogućih presuda u kaznenom sudskom postupku. To znači da osoba nije kriva za bilo koje zločine za koje je optužena.
Kada je osoba optužena za zločin, i tužitelj i optuženi imaju priliku iznijeti svoje strane slučaja tijekom suđenja. Nakon što se saslušaju svi iskazi i uvedu svi dokazi, obično treba donijeti konačnu odluku. U slučajevima kada postoji oslobađajuća presuda, konačna odluka je da je optuženi nevin.
Porota nije potrebna da bi osoba dobila oslobađajuću presudu. Mnogo je suđenja bez porote. Kada je to slučaj, sudac donosi presudu.
Oslobađajuća presuda nudi osobi zaštitu od dvostruke opasnosti. To znači da mu se više nikada ne može suditi za isti slučaj. Međutim, oslobađajuća presuda mu ne nudi zaštitu od točnih optužbi koje mu se podnose ako se vjeruje da je počinio nova djela.
Na primjer, uzmite u obzir čovjeka po imenu Paul koji je optužen da je 1. ožujka 2009. opljačkao ženu po imenu Cheryl. Ako se Paulu sudi i dobije oslobađajuću presudu, nikada mu se više neće moći suditi za pljačku Cheryl 1. ožujka 2009. To je istina čak i ako se čvrsti dokazi da je kriv ispliva nešto kasnije. Ako Cheryl bude opljačkana 13. prosinca 2009., a Paul bude osumnjičen, mogao bi biti optužen i izveden pred sud za ovaj novi incident.
Oslobađajuća presuda bi trebala osloboditi osobu od svih sumnji i svih neriješenih posljedica koje bi pratile osuđujuću presudu. Zakon zapravo ne može izbrisati sumnju iz umova svih, ali može natjerati određene entitete da se ponašaju kao da je sumnja izbrisana unatoč pravim osjećajima. To znači da ako je osoba bila zatvorena tijekom suđenja, treba je pustiti na slobodu nakon što je oslobođena. To također znači da ako je osoba suspendirana od strane svog poslodavca do ishoda suđenja da bi je trebala vratiti na svoju prijašnju poziciju.
Zloglasno suđenje OJ Simpsonu dobar je primjer vrste sigurnosti koju oslobađajuća presuda ne nudi, a to je zaštita od građanske štete. Čak i ako se osoba smatra nevinom u kaznenom predmetu, ona se i dalje može suočiti s građanskim tužbama koje se odnose na isti incident. Simpsona je kazneni sud oslobodio optužbi za ubojstvo, ali je na građanskom sudu proglašen odgovornim za štetu.