Bazna godina ili referentna godina je godina koja se koristi kao mjera s kojom se uspoređuju podaci iz druge godine. Uspoređeni podaci mogu biti cijena, vrijednost, troškovi ili bilo koja druga vrsta mjerenja učinka. Korištenje ove metode omogućuje analitičaru da normalizira rezultate tijekom vremena stavljanjem podataka u kontekst koji se odnosi na vrijednost reference. On kontrolira čimbenike vezane za vrijeme, kao što je inflacija, što omogućuje usporedbu različitih podataka na zajedničkoj osnovi.
Postoji niz konteksta koji koriste baznu godinu za pomoć u usporedbi informacija. Financije, nekretnine i ekonomija samo su tri primjera industrija koje intenzivno koriste taj koncept. U financijama se bazna godina koristi za mjerenje uspješnosti burzovnih indeksa tijekom vremena. Financijski analitičari odabiru referentnu godinu i postavljaju vrijednost indeksa u toj godini na 100. Promjene vrijednosti indeksa u narednim godinama izražavaju se u postotku koji je viši ili niži od standardne ocjene.
U industriji nekretnina, bazna godina se koristi kao godina prva u komercijalnim najmovima kako bi se odredila povećanja uobičajenih troškova koje najmoprimac treba platiti svake godine. Troškovi u sljedećoj godini izraženi su kao postotak povećanja u odnosu na troškove prve godine. Umjesto pokušaja raspodjele troškova stanarima, stanodavac primjenjuje pristup usporedbe. Ako su se zajednički troškovi povećali za 20 posto u odnosu na prvu godinu, plaćanje stanara također se povećava za dvadeset posto.
Pristup bazne godine uvelike se koristi u ekonomiji za kontrolu inflacije i drugih tržišnih uvjeta koji utječu na cijenu i vrijednost tijekom vremena. Pomaže u razlikovanju stvarnih i nominalnih cijena ili vrijednosti. Nominalne vrijednosti izražene su u terminima troška stavke ako je novac korišten za njegovu kupnju u određenoj godini. Stvarna se vrijednost kontrolira za vrijeme izražavanjem cijene artikla u bilo kojoj godini u smislu cijene koja bi bila u baznoj godini.
Ova metoda se koristi za uspostavljanje nacionalnih standarda za ocjenu učinka gospodarstva, kao što je indeks potrošačkih cijena (CPI) u SAD-u. Bruto domaći proizvod (BDP) zemlje također se izračunava pomoću referentne godine kako bi se cijene normalizirale tijekom vremena. Ovaj način usporedbe podataka toliko je sveprisutan da se koristi u velikim i malim stvarima, od analize tržišta nekretnina do utvrđivanja prihvatljivosti za naknadu za nezaposlene.