Osnovna valuta predstavlja valutu u kojoj tvrtka izvještava svoje računovodstvene podatke; naziva se i domaća valuta i obračunska valuta. Tvrtka koja se bavi aktivnostima koje uključuju poduzeća u drugim zemljama ili redovito razmjenjuje sredstva u različite valute često će koristiti osnovnu valutu za svoje računovodstvene procese. Ispravan način na koji tvrtke izvještavaju o ovoj vrsti financijskih informacija je da navedu valute kao USD/EUR. USD predstavlja američke dolare i osnovnu valutu, dok EUR predstavlja euro i naziva se kotirajuća valuta.
Jedna svrha ove oznake je definiranje valutnog para na deviznom tržištu. Valutama se često trguje na robnim burzama kako bi ulagači mogli iskoristiti prednosti povećanja i smanjenja njihove vrijednosti. Investitor u jednoj zemlji koji želi prodati valute često će morati navesti osnovnu valutu i valutu kotacije. Robne burze imaju vrlo stroge propise, budući da lažni ulagači mogu devalvirati valutu zemlje kupnjom i prodajom valute na otvorenoj burzi, pa su ti podaci često potrebni.
Drugi način na koji pojedinci i tvrtke mogu navesti valute je da ih navedu kao “valuta 1” (CCY1) i “valuta 2” (CCY2). Ove informacije mogu se pojaviti u fusnotama ili objavama financijskih izvještaja tvrtke iu njihovim javno objavljenim izvješćima. Ova su izvješća najčešće povezana s tvrtkama koje su u javnom vlasništvu. Javna poduzeća morat će ove informacije objaviti investitorima, kojima su potrebne da razumiju dugoročnu održivost i poslovanje tvrtke.
Osnovna valuta također služi u svrhu da poslovnom pojedincu kaže koliko je valute potrebno za kupnju jedne jedinice baze. Na primjer, kupnja jedne jedinice valute američkog dolara može zahtijevati 1.35 eura. Ove informacije su potrebne kako bi se osiguralo da kupci imaju dovoljno jedinica jedne valute za zamjenu za drugu. Ulagači su često najčešći korisnici ovih informacija, jer aktivno kupuju i prodaju valute kako bi ostvarili prihod od ulaganja.
Kupnja valuta se obično događa kada je jedna slabija od druge. To investitoru omogućuje kupnju više valute uz povoljne tečajeve. Prodaja je suprotnost kupnji; investitori će prodavati kako valute jačaju, jer će za kupnju osnovne valute biti potrebno više kotirane valute. Ulaganje u valutu je često kratkoročno, jer se kretanje na ovom tržištu može brzo dogoditi.