Osnovna zarada po dionici, također poznata kao Osnovni EPS, ukupan je iznos neto dobiti akumulirane tijekom određenog razdoblja, podijeljen s brojem dionica koje je izdala tvrtka. Ispravan izračun ove brojke pomaže tvrtki da odredi koliko od te neto dobiti zapravo pripada svakoj od tih neotplaćenih dionica. Iako se ne smatra najtočnijim od svih procesa za korištenje u smislu analize dionica, ovu metodu koriste brojni analitičari i investitori, kao i tvrtke koje izdaju dionice.
Najlakši način da shvatite kako izračunati osnovnu zaradu tvrtke po dionici je pretpostaviti da je tvrtka imala ukupno 50,000,000 USD neto dobiti u američkim dolarima (USD). Ta ista tvrtka imala je ukupno 10,000,000 dionica u obradi. Dijeljenjem neto dobiti od 50 milijuna dolara s 10 milijuna otvorenih dionica, osnovna zarada po dionici je 5 dolara.
Analitičari mogu koristiti ovaj izračun kako bi odredili vrijednost dionica, faktor koji može biti vrlo važan kada je u pitanju trgovanje dionicama. Na sličan način, investitori koji razmišljaju o kupnji dionica dionica također će to vidjeti kao način mjerenja prinosa koji se razumno može očekivati, na temelju uspješnosti tvrtke tijekom razdoblja koje se razmatra. Pojedinci mogu iskoristiti osnovnu zaradu po dionici kako bi odlučili hoće li zadržati trenutne dionice, prodati te dionice ili pokušati kupiti dodatne dionice. Tvrtke također koriste određivanje osnovne zarade po dionici kao mjeru toga koliko dobro tvrtka radi u smislu povećanja prodaje i na taj način generiranja dobiti.
Ako je osnovna zarada po dionici za određeno razdoblje manja od prethodnog razdoblja, to je pokazatelj da se nešto promijenilo. Ta promjena ne znači nužno da se tvrtka nalazi u financijskim poteškoćama. Neto dobit ostvarena u razdoblju možda se smanjila zbog promjena u strukturi cijena proizvedenih i prodanih proizvoda. Osim toga, umirovljenje nekih dugova putem balon plaćanja koja su dospjela tijekom razdoblja, ili neka druga financijska situacija koja je bila privremena i nije vjerojatno da će se ponoviti u nadolazećim razdobljima. Ako nijedan od ovih događaja nije uzrok smanjenja osnovne zarade po dionici, službenici tvrtke mogu započeti istragu, identificirati čimbenik ili čimbenike koji su uzrokovali smanjenje i poduzeti korake za ispravljanje tih problema.