Osnovna bilanca je vrsta mjerenja koja zbraja stanja na kapitalnom računu i tekućem računu kao sredstvo za identifikaciju platne bilance za određenu naciju. Ovo posebno mjerenje može se koristiti za procjenu platne bilance budući da se primjenjuje na sve privatne i javne industrije koje djeluju unutar zemlje, ili na sva poduzeća u cjelini. Strategija pruža održivu alternativu korištenju drugih pristupa za postizanje platne bilance.
Svrha utvrđivanja platne bilance za određeno razdoblje je utvrditi odnos između količine novca koja dolazi u zemlju i količine novca koja istječe u druge zemlje. U idealnom slučaju, ravnoteža između ova dva iznosa bit će unutar raspona koji nacija smatra korisnim za unutarnju ekonomiju te zemlje. U slučaju da osnovna ravnoteža pokazuje da razlika između priljeva i odljeva novca nije u prihvatljivim granicama, mogu se poduzeti koraci za ispravljanje situacije i uspostavljanje pravednije ravnoteže.
Budući da se platna bilanca obično izračunava najmanje na tromjesečnoj osnovi, rezultat utvrđivanja osnovne ravnoteže čini relativno lakim prepoznavanje trendova koji se nedavno pojavljuju koji mogu imati dugoročne posljedice za nacionalno gospodarstvo. Na primjer, ako je osnovna ravnoteža ukazivala da je trend smanjenog novčanog toka u zemlju u ranoj fazi, vlada bi mogla poduzeti korake za provedbu različitih politika i postupaka koji bi s vremenom nadmašili trend i smanjili njegov učinak na gospodarstvo općenito. Iz ove perspektive, podaci koji se generiraju iz osnovne bilance vrlo su vrijedni, jer omogućuju pripremu za suočavanje s projiciranim događajima na način koji povećava šanse za održavanje stabilnog gospodarstva čak iu slučaju nepoželjnog gospodarskog trenda.
Dok je idealna osnovna ravnoteža zapravo nula, što ukazuje na savršenu ravnotežu između priljeva i odljeva novca, nacije rijetko ako uopće dožive ovaj fenomen u bilo kojem vremenskom razdoblju. Većina zemalja će identificirati raspon između viška i deficita koji se smatra prihvatljivim, na temelju specifičnosti u pogledu resursa i vrsta industrija koje djeluju unutar njihovih granica. Ako osnovna ravnoteža ukazuje na nadolazeće kretanje izvan tog raspona, mogu se implementirati strategije za usporavanje tog kretanja i sprječavanje utjecaja tog trenda na onoliko štete za gospodarstvo koliko bi se dogodilo da trend nikada nije identificiran.