Basic Life Support (BLS) je osnovna medicinska pomoć koja se nudi ljudima prije nego stignu u bolnicu ili u situacijama kada medicinska skrb visoke razine nije odmah dostupna. Hitni medicinski tehničari, bolničari i drugi hitni pomoćnici mogu izvoditi BLS, a osobe bez formalne medicinske obuke mogu ponuditi osnovnu podršku životu nakon pohađanja radionice kako bi naučili osnove. Ideja iza BLS-a je da, iako ne može uvijek spasiti pacijenta, može zadržati pacijenta u funkciji dovoljno dugo za poduzimanje naprednijih mjera.
Ključ osnovnog održavanja života je održavanje ABC-a: dišnih putova, disanja i cirkulacije. Prilikom pružanja osnovne podrške životu, osobe koje reagiraju mogu koristiti kardiopulmonalnu reanimaciju (CPR) kako bi ponovno pokrenule pacijentovo disanje, ako je potrebno, a također mogu pružiti osnovni tretman za posjekotine, slomljene udove i druge probleme. Često je cilj samo stabilizirati pacijenta, a ne osigurati trajno liječenje.
Invazivni postupci i lijekovi obično nisu dio osnovnog održavanja života. U BLS treningu ljudi uče o protokolu koji treba slijediti, koji počinje osiguravanjem mjesta događaja, a zatim određivanjem odgovara li pacijent ili ne. Ako pacijent ne reagira, može se poduzeti niz koraka kako bi se stanje bolesnika učinilo stabilnijim. Pružatelji usluga BLS-a ponekad nose kartice prečaca koje navode redoslijed koraka, ovisno o situaciji, s posebnim uputama za opstrukcije dišnih putova, hipotermiju i druge situacije.
Medicinski stručnjaci kao što su liječnici, medicinske sestre i bolničari mogu pružiti BLS, budući da je BLS vrlo rani dio medicinske obuke. Oni koji prvi reagiraju poput policajaca i vatrogasaca također obično prolaze obuku za BLS kako bi mogli pružiti pomoć na mjestu događaja. Laici mogu pohađati satove BLS-a, koji traju od nekoliko sati do nekoliko dana, ovisno o stupnju obuke, kako bi mogli ponuditi BLS. Sposobnost izvođenja BLS-a može biti posebno korisna za ljude koji rade s javnošću u okruženjima kao što su škole, gimnazije i restorani.
BLS nije namijenjen za samostalno korištenje. Ako se nekome u medicinskoj potrebi nudi osnovna podrška za život, treba je popratiti pozivom hitnoj službi. Osoba koja upućuje poziv trebala bi moći dati što više informacija o situaciji i stanju pacijenta. Ljudi ne moraju poznavati medicinsku terminologiju; samo reći operateru da se čini da pacijent ima slomljenu nogu, ili da se čini da obilno krvari iz određene regije tijela, može biti od velike pomoći. Operater će također željeti znati je li pacijent reagirao i jesu li poduzete mjere održavanja života na mjestu događaja.