Osobna nevolja naziv je za loše raspoloženje ili nelagodu koja nastaje kada empatični ljudi postanu preduboko uključeni u tuđu bol. Često je rezultat negativnih životnih iskustava, uključujući razvod, seksualnu disfunkciju, nezadovoljstvo poslom i još mnogo toga. Osobna nevolja često može rezultirati poremećajima u prehrani, zlouporabom supstanci i pokušajima samoubojstva. Nakon što se isključe medicinski i psihološki uzroci, važno je da pojedinci koji su se previše uključili u negativne situacije traže pozitivna rješenja, bilo kroz savjetovanje, promjenu obrazaca ponašanja ili oslobađanje negativnih emocija. kroz glazbu i umjetnost.
Kada prijatelji i članovi obitelji prolaze kroz negativna životna iskustva, pojedinci koji pokazuju suosjećanje i empatičnu zabrinutost često su jako cijenjeni. Međutim, bacajući cijeli svoj duh u tužne situacije kako bi pokušali pomoći, pojedinci koji pokazuju empatiju često postaju preopterećeni. Neuroni zrcala postaju aktivni u njihovom mozgu, simulirajući svoje osjećaje kako bi odgovarali onima osobe koja je podvrgnuta nevolji iz prve ruke.
Iako suosjećanje pokazuje koliko je nekome stalo, pretjerana reakcija ili kontinuirano analiziranje negativne situacije bez pružanja bilo kakvog korisnog rješenja može narušiti svrhu, uzrokujući da se nevolja situacije okrene prema unutra i negativno utječe na suosjećajnika. To je obično rezultat emocionalne zaraze, kada emocije jedne osobe utječu na emocije druge osobe. Simpatizer će se usredotočiti na sebe, često kroz egoističnu reakciju samosažaljenja. To pak smanjuje vjerojatnost prosocijalnog ponašanja i ne pomaže u situaciji osobe koja je izvorno bila u nevolji.
Može se izmjeriti sposobnost osobe da doživi osobnu nevolju u usporedbi s empatičnom zabrinutošću i fantazijom. To se može učiniti pomoću podskale Davisovog indeksa interpersonalne reaktivnosti koja mjeri procese psihološke reakcije uključene kada su izloženi negativnim životnim situacijama drugih ljudi. Neki ljudi su jednostavno slabiji od drugih u kontroliranju svojih emocija i vjerojatnije je da će te osobe podleći tuđim negativnim iskustvima i suočiti se s osobnom nevoljom čak i kada pokušavaju pomoći.
Osobna snaga volje ključna je za prevladavanje osobnih nevolja. Korisno je da netko razmisli o tome kako stalno uzrujavanje zbog situacije prijatelja ili člana obitelji neće pomoći. Prema uobičajenoj teoriji kodiranja, percepcijski i motorički prikazi osobe usko su povezani. Ako je prijatelj ili član obitelji suočen s tuđim suzama u vezi s njegovom ili njezinom osobnom situacijom, to bi mu moglo samo pogoršati osjećaj. Stoga je važno za pojedince koji pretjerano reagiraju sa simpatijom i empatičnom zabrinutošću da uzmu u obzir kako mogu kontrolirati svoje emocije umjesto da postanu preopterećeni i eventualno pogoršaju svoju situaciju kao i situaciju druge osobe u tom procesu.