Osobna percepcija, ili percepcija osobe, način je na koji osoba oblikuje prosudbe i donosi zaključke o karakteristikama i motivima drugih. Mentalni procesi koji se koriste veliki su problem u socijalnoj psihologiji jer određuju kako ljudi misle, osjećaju i ponašaju se. Na percepcije i prosudbe drugih ljudi značajno utječu pretpostavke o unutarnjem stanju tih ljudi. Društvo se temelji na osobnoj percepciji jer uključuje način na koji ljudi percipiraju jedni druge i reakciju na te percepcije.
Percepcija se odnosi na način na koji osoba pokušava razumjeti svijet u kojem živi. Informacije se prikupljaju kroz pet osjetila, a percepcija daje značenje osjetilnom unosu. Osobna percepcija razlikuje se od percepcije neživih predmeta po tome što se zaključci donose u vezi s namjerom, a prosudba se temelji na tome kako se ta namjera percipira. Različiti ljudi različito zaključuju i prosuđuju ovisno o njihovoj osobnosti i prošlim iskustvima.
Kada se donose presude u vezi s motivima drugih ljudi, često se čine pogreške i pristranosti ili se iz njih izvode zaključak. Osobna percepcija se često previše temelji na unutarnjim ili osobnim čimbenicima, a manje na utjecaju vanjskih čimbenika. Mnogo puta se zaključuje da drugi ljudi nešto čine zbog svoje osobnosti, ali kada razmatramo naše vlastite postupke, mislimo da radimo stvari zbog situacije u kojoj se nalazimo. To se zove efekt glumac-promatrač. Također postoji halo efekt u tome što su studije pokazale da se ljudi percipiraju kao mnogo bolji ili mnogo lošiji nego što su zapravo bili.
Postoji kognitivna pristranost koja je prisutna pri obradi informacija o drugima. Prvi dojmovi temelje se na vrlo malo informacija i na njih utječu čimbenici kao što su društvene norme, stereotipi i fizički znakovi kao što je odijevanje. Implicitne teorije osobnosti skup su uvjerenja i pretpostavki da svatko ima povezujući određene osobine s drugim karakteristikama i ponašanjima. Nakon što se uoči očita osobina, pretpostavljaju se druge osobine. To je jedan od problema s percepcijom jer stvari nisu uvijek onakve kakve izgledaju.
Osobe koje se percipira reagiraju na prosudbu donesenu o njima slažući se ili ne slažući se s tom presudom. Ovo može postati samoispunjavajuće proročanstvo u smislu da ako netko smatra da je drugi inteligentan, ta osoba reagira tako što će se ponašati inteligentno. S druge strane, kada se jedna osoba prema drugoj odnosi s prezirom, meta te percepcije može reagirati osjećajem prezira prema sebi.