Osobni esej je djelo koje se bavi određenom temom iz autorove vlastite perspektive, obično uključuje neke primjere iz života osobe kako bi podržao glavne ideje. Omogućuje čitateljima da steknu osjećaj nečijih sposobnosti i osobnosti, pa ga neki ljudi vide kao vrstu intervjua. Iako je sličan drugim formalnim radovima po tome što obično treba najmanje pet odlomaka, korištenje jezika “ja” i prihvaćanje pristranosti čine ga različitim. Mnogi ljudi imaju problema s konstruiranjem jednog, ali većina problema s kojima se autori susreću može se izbjeći ili popraviti.
Zajednički koristi
Mnoge komisije za prijem na fakultete traže od budućih studenata da napišu osobni esej kao dio njihovog općeg procesa prijave. Odbori za stipendije, stažiranje i natječaje također ih često traže. Recenzenti ih koriste ne samo kako bi stekli opći osjećaj povijesti i filozofije pisca, već i da bi analizirali je li on dovoljno obrazovan, kreativan ili iskusan da se ističe od ostalih kandidata.
Dijelovi
Mišljenja o tome kako najbolje napisati osobni esej su različita, ali obično jedan ima uvodni odlomak koji završava glavnom tezom. Većina koristi najmanje tri prateće točke i paragrafa, a zaključak koji sve zaključuje također je prilično standardan. Nije potrebno pisati ove dijelove redoslijedom kojim će se pojaviti u konačnom nacrtu, ali kada se sve spoji, rad u cjelini treba dobro teći, logički prelazeći s jedne ideje na drugu.
Dužina
Općenito, osobni esej ima jednu do četiri stranice, ali u konačnici, konačna duljina ovisi o zahtjevima osobe ili grupe koja ga traži. Ako pojedinac ili organizacija ne postavlja ograničenje na to koliko dugo mora biti, i dalje je pravilo da budete što kraći, pogađajući samo onoliko točaka koliko je potrebno za jasnu podršku glavnog koncepta rada. Ništa se ne smije ponavljati u glavnom dijelu eseja.
Stil
Za razliku od drugih vrsta pisanja, osobni esej ne zahtijeva da netko bude potpuno objektivan. Zapravo, jedno od obilježja stila je da pisac opisuje sebe ili nešto drugo koristeći vlastito mišljenje, misli i ideje, često se oslanjajući na jasne, iskrene primjere iz vlastitog iskustva. Iz tog razloga autor obično konstruira ono što ima za reći u prvom licu, koristeći izjave kao što su “mislim” ili “osjećam” i riječi poput “ja” i “moj”. Ipak, može odgovoriti na određeno pitanje ili zahtjev, kao što je “Opišite vrijeme kada…” ili “Objasnite zašto…”, tako da nedostatak objektivnosti ne znači nedostatak smjera ili fokusa.
Stručnjaci općenito naglašavaju važnost korištenja aktivnog, a ne pasivnog glasa za jedan od ovih radova. U potonjem tipu konstrukcije, objekt rečenice, koji može biti imenica ili imenička fraza, pojavljuje se kao subjekt. Na primjer, “Thomas je volio igračku” je aktivan, dok je “Tomas je volio igračku” pasivan. Osobni esej napisan pasivnim glasom obično na kraju bude više riječi, a bodovi ne ispadnu tako jaki, što je loše s obzirom na to da recenzenti obično žele vidjeti da je pisac siguran u ono što govori.
Oblikovanje
Većina osobnih eseja koristi formatiranje Modern Language Association (MLA), iako pojedinci ili grupe ponekad traže drugačiji format kada će to olakšati recenziranje. Margine bi trebale biti 1 inč (2.54 centimetra) duž cijele stranice, a redovi bi trebali biti dvostruko razmaknuti. Uvlačenje je pet pojedinačnih razmaka ili jedan tab. Neki stručnjaci još uvijek preporučuju korištenje dva razmaka na kraju svake rečenice, ali to nije u prilici jer dodatni prostori zauzimaju više prostora. Standardni font za korištenje je Times New Roman 12.
Zamke
Iako ovi eseji po definiciji sadrže neke osobne podatke i trebali bi “pokazati” svaku točku, mnogi pisci upadaju u zamku uključivanja stvari koje zapravo nisu relevantne. Problem se obično događa zato što osoba u izgradnji koristi pristup više strujanja svijesti ili bilo čega drugog. Mogao bi početi pisati o svom prijatelju u srednjoj školi koji je imao stvarno cool auto, na primjer, jednostavno zato što je počeo pričati o tome kako je teško prvi put promijeniti ulje u autu. Odvajanje vremena za utvrđivanje glavnih točaka i odabir specifičnih primjera koji podržavaju svaki od njih često pomaže u održavanju fokusa i sažetosti.
Još jedan problem s ovim esejima koji također može rezultirati uključivanjem nebitnog sadržaja i ponavljanja je taj što, kada se zada zahtjev za stranicu, pisci ponekad počnu “podmetati”, tražeći nešto drugo za reći o svojim glavnim točkama samo kako bi napravili duljinu prihvatljivije. Oni se više usredotočuju na ovaj tehnički aspekt nego na to jesu li njihove točke jasne. U tim je slučajevima obično bolje dodati potpuno novu točku koja podržava tezu nego pokušati proširiti ideje koje su već dobro izražene.
Neki ljudi također gube osjećaj za svoju ciljanu publiku. Ako netko piše djelo za kolegijum, na primjer, onda bi ton trebao biti donekle profesionalan i akademski, iako bi jezik ipak trebao pokazati tko je autor. Formalnost obično ne može potpuno izaći iz prozora samo zato što je jezik “ja” dopušten. Dobar savjet je da netko drugi čita preko početnih nacrta kako biste provjerili kakav početni dojam čitatelj stječe iz sadržaja i načina na koji je predstavljen.