Osobno iskustvo je percepcija događaja filtrirana kroz misli, osjetila i filozofiju određenog ljudskog bića putem izravnog kontakta. Psihologija i postmodernizam imaju različita objašnjenja važnosti poticaja u njenom oblikovanju. Zbroj stvarnog iskustva i mentalnog sklopa u kojem se netko nalazi kada on ili ona proizvodi mišljenja i tumačenja, a oni utječu na savjete dane nekome u sličnoj situaciji.
Psiholozi su podijeljeni oko toga dolazi li do percepcije iz samog podražaja ili iz zaključaka izvedenih iz znanja koje osoba već ima. Čini se da vjerovanja postmodernizma podržavaju ovo potonje, navodeći da svatko oblikuje svoju vlastitu stvarnost. Stoga su misli i percepcije svake osobe istina za njega ili nju, a osobno iskustvo ne može se učiniti univerzalnim. Drugi pak vjeruju da će se određeni aspekti poticaja tumačiti poviješću i kulturnom pozadinom subjekta, spajajući sam poticaj s vanjskim čimbenicima koji utječu na unutarnju filozofiju.
U slučaju osobnog iskustva osobe, nove će situacije biti filtrirane kroz već formirane stavove. Poznati scenarij mogao bi biti romantično razočaranje. Netko tko je prošao kroz posebno težak prekid možda je stvorio ideju da su sve osobe koje su zainteresirane za njega ili nju nepovjerljive. Osoba može čak pripisati osobine ili namjere trenutnom ljubavniku koji su se stvarno primjenjivali u prethodnom susretu. Ova sklonost može stvoriti probleme ne samo u romansi, već iu poslu ili drugim okolnostima.
Pojedinci će često imati znatno različita osobna iskustva s istom stvari, kao što je izvođenje programa umjetničkog klizanja. Klizač na olimpijskoj razini imat će senzornu svijest o intenzivnom pritisku natjecanja na toj razini, većoj ledenoj površini i opsežnom treningu koji je klizača doveo do tog trenutka. Klizač koji je rekreativno nastupao u lokalnom okruženju mogao bi razumjeti tehničke aspekte skokova i okretanja, pa čak i iste treme, ali u drugom kontekstu. Ulozi nisu tako visoki.
Netko tko daje savjete na temelju osobnog iskustva mogao bi pokušati pronaći sličnosti i prilagoditi savjet njima, ali uvijek iz vlastite percepcije. Olimpijski klizač mogao bi pomoći početnicima da se pripreme za nadolazeće natjecanje nudeći tehničku pomoć s više asertivnog stajališta, možda čak i službenim trenerskim radom. Nasuprot tome, rekreativni klizač može potaknuti početnike da vježbaju, ali i da uživaju. Razlika između izgradnje karijere i obavljanja aktivnosti iz zabave može rezultirati proturječnim smjernicama. Dijeljenje osobnog iskustva, međutim, pomoći će drugima da steknu znanje o aspektima koje možda nisu razmatrali, negativnim i pozitivnim.