Osobnost željnu pažnje karakterizira ponašanje pojedinca da uvijek privlači pažnju na sebe. To se može dogoditi na više različitih načina; neki ljudi mogu biti vrlo dramatični, emotivni ili seksualno provokativni, dok drugi mogu igrati ulogu žrtve i pokušavati privući pažnju suosjećanjem. Ponekad je osoba koja traži pažnju povezana s poremećajem poznatim kao histrionski poremećaj osobnosti (HPD), iako nije moguće dijagnosticirati ovaj poremećaj sve dok pojedinac ne navrši najmanje osamnaest godina. Osim toga, nemaju svi s ovim tipom osobnosti psihički poremećaj.
Općenito, ljudi koji posjeduju osobnost željne pažnje trebaju više potvrđivanja od drugih nego prosječna osoba. Oni mogu tražiti bilo koju vrstu povratne informacije od drugih ljudi, bilo da je ona pozitivna ili negativna, jednostavno kako bi potvrdili svoje postojanje. Često je ovaj tip osobnosti povezan s niskim samopoštovanjem ili niskom razinom samopouzdanja, čak i ako se čini da je osoba vrlo samouvjerena. Istraživačima je teško reći je li osoba rođena s osobnošću koja traži pažnju ili se razvija tijekom vremena slijedeći određena životna iskustva.
Postoje različiti načini na koje se može manifestirati osobnost željna pažnje. Jedan od uobičajenih načina je da osoba redovito ima emocionalne, dramatične odgovore na svakodnevne događaje ili da prepričava priče na pretjeran način kako bi bila u središtu pozornosti. Seksualno provokativno ponašanje također je relativno često; osoba može neprikladno flertovati ili se odijevati na određeni način kako bi privukla pažnju. Drugi mogu uzeti drugačiju taktiku kako bi privukli pažnju i izigrali žrtvu; ovo može varirati od izigravanja kada su bolesni ili ozlijeđeni, do prepričavanja priča o prošlim zlostavljanjima, do čestog raspravljanja o načinima na koje osjećaju da su u životu “pogriješili”.
Ovo su samo neki od načina na koje osoba s osobnošću željnom pažnje može to pokazati. Često su ti ljudi prilično manipulativni i imaju problema s održavanjem odnosa. Ako te radnje postanu vrlo teške, psiholog može dijagnosticirati histrionski poremećaj osobnosti. Tipično, jedini tretman za ovaj poremećaj je terapija, u pokušaju da se pojedincu nauči bolje načine da se izrazi, da komunicira s drugima i da poveća njihov osjećaj samopouzdanja i vlastite vrijednosti. Međutim, može biti teško jer ljudi s ovim poremećajem često vjeruju da im nije potrebna terapija.