U većini pravnih sustava, ostavinski i obiteljski sud su odvojeni sudovi unutar pravosudnog sustava. Unutar sudskog sustava u Massachusettsu u Sjedinjenim Državama, međutim, ostavinski i obiteljski sud jedan je sud koji razmatra i ostavinske i obiteljske pravne predmete. Ostavštine, skrbništvo i skrbništvo, kao i razvod braka, skrbništvo i očinstvo primjeri su pravnih stvari koje rješavaju ostavinski i obiteljski sud.
Pitanja koja rješava ostavinska strana ostavinskog i obiteljskog suda općenito se usredotočuju na postupanje s ostavinom ili zahtjevima za skrbništvo ili skrbništvo. Ostavština se mora otvoriti na ostavinskom i obiteljskom sudu kada netko umre i ostavi imovinu ili dugove koji se moraju obračunati i platiti. Ostavštinski postupak općenito zahtijeva imenovanje izvršitelja ili osobnog zastupnika koji će nadgledati ostavinu i popisati svu imovinu ostavine. Nakon što se sva imovina obračuna, potraživanja u vezi s ostavinom moraju se platiti. Kada sud odobri konačni obračun koji je podnio izvršitelj ili osobni zastupnik, sva preostala imovina može se prenijeti na korisnike ostavine.
Kada osoba želi podnijeti tužbu sudu da postane skrbnik ili čuvar druge osobe, zahtjev se mora podnijeti ostavinskom i obiteljskom sudu. Maloljetnoj ili poslovno nesposobnoj punoljetnoj osobi može se imenovati skrbnik ili čuvar. Iako je slične prirode, skrbnik je netko tko ima poslovnu sposobnost danas donositi odluke za štićenika – osobu koja je predmet predstavke – dok konzervator ima zakonsko pravo donositi odluke u vezi s financijama štićenika. Da biste postali skrbnik ili čuvar punoljetne osobe, prvo mora sud utvrditi nesposobnost ili invalidnost.
Ostavinski i obiteljski sud također rješava pravna pitanja koja se tiču obitelji, kao što su razvod, skrbništvo nad djecom i očinstvo. Tužba za razvod braka mora se podnijeti u županiji u kojoj se jedna od stranaka smatra rezidentom. Skrbništvo nad djecom općenito se rješava u vrijeme podnošenja zahtjeva za razvod ili očinstvo; međutim, prijedlozi za izmjenu pritvora mogu se podnijeti sudu gdje je donesena prvotna odredba o pritvoru.
Tužba za utvrđivanje očinstva podnosi se radi utvrđivanja zakonskog očinstva djeteta rođenog izvan braka. Iako muškarac može priznati da je otac djeteta, jednostavno priznanje djeteta ne čini muškarca zakonskim ocem djeteta. Utvrđivanjem očinstva muškarac stječe pravo na posjetu i/ili skrbništvo kao i obvezu uzdržavanja djeteta.