Registar ostavine odgovoran je za utvrđivanje je li oporuka valjana i za izdavanje naloga koji se zove odobrenje zastupanja. Taj nalog ovlašćuje osobu da obavlja određene dužnosti u ime ostavine umrle osobe. Obveza registra ostavine je osigurati da osoba koja je podnijela zahtjev za dodjelu zastupanja ima pravo dobiti takvu ovlast nad određenom ostavinom. Ostavinski registar općenito nema daljnje odgovornosti nakon izdavanja odobrenja za zastupanje.
Engleska, Kanada i Australija koriste ostavinski registar, dok SAD koriste ostavinske sudove za obavljanje sličnih funkcija za namirenje posjeda. Nakon što osoba umre, sva imovina koju je posjedovao dio je njezine imovine. Ostavština se mora podijeliti među svim korisnicima ostavine. Najprije je potrebno platiti sve nepodmirene račune koje je umrla osoba možda nakupila. Za obavljanje ovih dužnosti, ostavinski registar će izdati odobrenje za zastupanje kojim ovlašćuje nekoga da obavlja te dužnosti.
Postoje različite vrste davanja zastupanja, a registar ostavine mora odrediti koja je prikladna. Prva vrsta je davanje ostavine. Ostavština će izdati ovu potporu kada umrla osoba ostavi oporuku kojom se identificira izvršitelj. Drugi je upravno pismo, koje se izdaje kada osoba umre bez oporuke. Upravno pismo s oporukom izdaje se nekome drugom osim izvršitelju navedenom u oporuci.
Osoba mora podnijeti zahtjev registru ostavine kako bi dobila odobrenje za zastupanje. Matičar će pregledati prijavu i zakazati razgovor s podnositeljem zahtjeva. Svrha intervjua je potvrditi informacije i odgovoriti na sva pitanja koja podnositelj zahtjeva može imati. Matičar će izdati potporu u skladu sa zakonima nadležnog tijela.
Ako osoba umre s oporukom i imenuje izvršitelja, izvršitelj će obično imati prvo pravo dobiti odobrenje za zastupanje. Ako izvršitelj odbije davanje ili ako nema oporuke, tada će preživjeli članovi obitelji imati pravo dobiti potporu. Redoslijed prvenstva je sljedeći: supružnik, sinovi ili kćeri, roditelji, braća ili sestre i ostali dalji rođaci. U nekim jurisdikcijama, matičar može izdati odobrenje za zastupanje nekoliko osoba koje će služiti u isto vrijeme.