Spoznaja se odnosi na mentalne procese koji uključuju korištenje mozga kao dio svakodnevnih funkcija razumijevanja, zaključivanja i razmišljanja. Ovaj proces je vrlo važan za obavljanje svakodnevnih aktivnosti koje se odnose i proizlaze iz procesa razmišljanja. Kao takva, oštećena kognicija se koristi za opisivanje situacije u kojoj je ovaj proces na neki način poremećen ili negativno utjecao. Učinak ovog oštećenja očit je u načinu na koji ometa sposobnost učinkovitog korištenja mozga za obavljanje svojih normalnih funkcija.
Kognitivno oštećenje može biti posljedica nesreće koja uključuje ozljedu mozga ili može biti posljedica neke vrste bolesti ili stanja. Kognitivno oštećenje također je posljedica normalnih procesa starenja pri čemu mentalni procesi postupno počinju degradirati zbog općeg tjelesnog opadanja cijelog tijela. Ponekad narušena spoznaja može biti uzrokovana nekom vrstom psihološkog problema koji može biti odgovor na ekstremne stresore u obliku traume koja proizlazi iz uzroka poput zlostavljanja i drugih stanja kao što je posttraumatski stresni poremećaj.
U nekim slučajevima, kognitivno oštećenje može se upravljati primjenom terapije ili dvostrukim tehnikama upravljanja psihoterapije i psihijatrijskih tretmana koji mogu uključivati upotrebu lijekova. To je moguće samo ako narušeni kognitivni procesi proizlaze iz uzroka poput traume, koji mogu biti fizički ili psihički. Na primjer, terapija i lijekovi mogu se koristiti za upravljanje slučajem kognitivnog oštećenja do kojeg dolazi kao posljedica blagog oštećenja mozga kao posljedica nesreće. Tamo gdje je to slučaj, pogođena osoba može se postupno naučiti ponovno koristiti mentalne sposobnosti. Pojedinac koji pati od oštećene spoznaje koja je posljedica zlostavljanja može se naučiti prevladati čimbenike koji dovode do stanja kroz procese koji mogu uključivati terapiju razgovorom za rješavanje temeljnih čimbenika koji čine stresore, uz primjenu psihijatrijske procjene i lijekova. .
Kada je kognitivno oštećenje posljedica prirodnih procesa starenja, opcije za upravljanje stanjem možda neće biti tako jednostavan proces. To je zato što je kognitivno oštećenje zbog starenja obično preteča demencije. Obično se manifestira u obliku blagog kognitivnog oštećenja gdje pojedinac postupno počinje zaboravljati događaje. Kada se ova vrsta poremećene spoznaje s vremenom pogorša, ona se razvija u potpunu demenciju, stanje koje nema lijeka.