Oštećenje vidnog živca je ozljeda vidnog živca koja dovodi do trajnog gubitka vida. Ovisno o opsegu oštećenja, ljudi mogu doživjeti djelomični ili potpuni gubitak vida na zahvaćenom oku. Ovo oštećenje obično nije reverzibilno, zbog čega je važno biti proaktivan u pogledu zdravlja očiju kako bi se spriječile ozljede vidnog živca, ako je moguće. Neki ljudi se rađaju s oštećenjem vidnog živca, što je posljedica problema s razvojem, i mogu imati ograničen ili nepostojeći vid od rođenja.
Očni živac prenosi informacije od mrežnice do mozga i dio je središnjeg živčanog sustava. Sastoji se od tijesnih snopova pojedinačnih živčanih stanica, vrlo gusto skupljenih kako bi prenijeli iznimno detaljne informacije. Kada dođe do oštećenja vidnog živca, ljudi mogu primijetiti probleme s vidnim poljem kao što su zatamnjenje, mrlje, potpuni mrak u jednom području ili slijepe točke. Problemi poput zamućenja i plutanja obično su rezultat problema u prednjem dijelu oka.
Jedan od mogućih uzroka oštećenja vidnog živca je upala, uzrokovana optičkim neuritisom. Dosljedna neliječena upala može uzrokovati da se živčane stanice počnu razbijati, ometajući njihovu sposobnost prenošenja informacija. Glaukom, stanje koje ljudi obično povezuju s visokim tlakom u oku, također može oštetiti optički živac. Tumori mogu rasti na živcu ili ga pritisnuti, uzrokujući ozljede. Prekidi u opskrbi krvlju uzrokovani vaskularnom bolešću također mogu biti izvor ozljeda ovog živca.
Trauma glave tupim udarcem ponekad može uzrokovati oštećenje vidnog živca. Dok je ovaj živac izoliran u lubanji, prodorne ozljede očne duplje mogu pogoditi živac ili ga prignječenje dijela glave može komprimirati, prekidajući opskrbu krvlju i uzrokujući smrt stanica jer ne mogu dobiti dovoljno kisika i hranjivih tvari. . Oštećenje vidnog živca također može biti posljedica pogrešaka napravljenih tijekom operacije, iako se pazi da se taj živac izbjegne ako je to uopće moguće u kirurškim zahvatima.
Kada pacijenti imaju problema s vidom, fizički pregled za provjeru oštećenja vidnog živca važan je korak u rješavanju problema tkiva. Liječnik može odrediti što se događa unutar oka i početi razvijati planove za liječenje problema i zaustavljanje oštećenja. Osobe s većim rizikom od oštećenja vidnog živca, kao što su osobe s dijabetesom i visokim krvnim tlakom, možda će morati redovito posjećivati liječnika kako bi identificirali rane znakove upozorenja, s ciljem zaustavljanja oštećenja čim se počnu pojavljivati.