Oštećenje perifernih živaca je ozljeda ili kvar bilo kojeg od perifernih živaca tijela, koji su živci izvan mozga i kralježnice. Najčešće su oštećeni živčani završeci na rukama i nogama, a to oštećenje često je uzrokovano traumom ili bolešću. Također poznata kao periferna neuropatija, oštećenje može biti trajno, ali i ne mora.
Oštećenje perifernih živaca može se dogoditi u bilo kojem dijelu tijela gdje se nalaze živci koji provode osjete i poruke u mozgu. Simptomi se razlikuju i ovise o tome koji je dio tijela oštećen. Ponekad dijelovi tijela poput prstiju na rukama i nogama mogu trnuti ili utrnuti. U drugim, težim slučajevima, oštećenje se može očitovati u poteškoćama u izvođenju finih motoričkih vještina i može utjecati na nevoljne funkcije kao što su krvni tlak, znojenje i probava.
Brojne stvari mogu uzrokovati oštećenje jednog ili više živaca. Vanjske sile poput traume mogu lako oštetiti živce, a stalni, ponovljeni pokreti mogu utjecati na živčane završetke. Oni koji rade ponavljajući, precizan posao mogu biti osjetljivi na oštećenje živaca u prstima i trebali bi poduzeti mjere kako bi izbjegli opasna naprezanja. Neke virusne ili bakterijske infekcije, poput lajmske bolesti, također mogu uzrokovati oštećenje živaca. Određeni toksini također mogu predstavljati opasnost za živce, uključujući neke tvari koje se namjerno daju, kao što je kemoterapija.
Unutarnji uzroci oštećenja perifernih živaca mogu uključivati naslijeđene ili razvijene poremećaje, nedostatke vitamina ili hranjivih tvari ili tumore koji se razvijaju u neposrednoj blizini živaca. Šansa za oštećenje živaca može se povećati zlouporabom alkohola, izborom načina života koji također može uzrokovati oštećenje jetre, što je još jedan uzrok oštećenja perifernih živaca. Kako pojedinac stari, njegove ili njezine šanse za razvoj jedne od vrsta oštećenja perifernih živaca se povećavaju.
Dijagnoza oštećenja perifernih živaca može biti teška jer je stanje toliko raznoliko. Povijest pacijenta može pomoći zdravstvenim radnicima da rasvijetle što bi moglo biti pogrešno, dok krvni testovi mogu pomoći u određivanju koja su područja tijela zahvaćena. Druge pretrage, od magnetske rezonancije (MRI) do biopsije kože, također mogu utvrditi funkcionalnost živaca i zdravlje sustava, tkiva i organa koji su povezani.
Dijagnosticirano je više od 100 različitih vrsta oštećenja perifernih živaca. Ozbiljnost, liječenje i trajanje razlikuju se za svaku vrstu. U nekim slučajevima, promjena načina života kako bi se ublažio stres na živce može pomoći u ublažavanju simptoma. Terapija je dostupna za druge vrste, što može pomoći pojedincu da prevlada gubitak osjeta ili povrati izgubljenu kontrolu nad mišićima i udovima.