Osteoartritis, najčešći oblik artritisa među Amerikancima, ne smije se miješati s njegovim rođakom reumatoidnim artritisom. Oba oblika artritisa stvaraju bolove u zglobovima, ali osteoartritis nije upala. Neki liječnici to mogu nazvati degenerativnom bolešću zglobova ili osteoartrozom, što ukazuje na postupnu degeneraciju zglobnog tkiva tijekom vremena. Reumatoidni artritis može iznenada buknuti, ali osteoartritis se općenito ne pojavljuje do srednje dobi ili nakon traume zgloba.
Ako ste ikada čuli da bivši sportaš spominje ‘trik koljeno’ ili se stariji rođak žali na bolove u zglobovima tijekom kišnih dana, najvjerojatnije se misli na osteoartritis. Kako tijelo stari, hrskavice i vrećice tekućine između zglobova počinju se raspadati. Nakon što ova zaštita i amortizacija nestanu, kosti se često počinju trljati jedna uz drugu. To zauzvrat uzrokuje da kosti formiraju izrasline koje se nazivaju ostruge, što može doprinijeti još većoj boli i nestabilnosti zgloba.
Osteoartritis nema jedan specifičan uzrok, ali postoji niz čimbenika koji mogu dovesti do njegovog nastanka. Pretilost može uzrokovati ogroman pritisak na kukove, koljena i gležnjeve. To su također tri najčešća mjesta za osteoartritis. Također postoje neki dokazi da nasljeđe i genetika igraju ulogu u razvoju ili nerazvoju osteoartritisa kasnije u životu. Sportske ozljede koje zahvaćaju zglobove također mogu dovesti do ranog razvoja osteoartritisa.
Ne postoji specifičan lijek za osteoartritis, ali postoje različite mogućnosti upravljanja boli. Mnogi bolesnici pronalaze privremeno olakšanje korištenjem nesteroidnih analgetika poput Osteo Bi-Flexa. Sportaši često primaju injekcije kortizona kako bi stvorili privremeni jastuk između oštećenih zglobova. Toplinski tretmani i medicinski lijekovi kao što su Myoflex i BenGay također mogu pružiti određeno olakšanje od ukočenosti. U ozbiljnijim slučajevima osteoartritisa, cijeli se zglob može zamijeniti umjetnim. To se najčešće radi sa zglobovima kuka i koljena.
Osteoartritis ne utječe na svaki zglob u tijelu koji nosi težinu, suprotno popularnom mišljenju. Prekomjerna upotreba zglobova kao što su laktovi ili zapešća neće automatski dovesti do osteoartritisa u kasnijoj životnoj dobi, iako su ta područja sklona tendinitisu, koji se može osjećati slično artritisu na mnogo načina.