Osteomalacija, također poznata kao rahitis kod djece, opći je izraz za omekšavanje kosti. To je uzrokovano nedostatkom u procesu izgradnje kostiju. Nedostatak vitamina D, bilo zbog nedostatka izlaganja suncu koje potiče proizvodnju vitamina D, zbog nedovoljnog unosa vitamina D hranom, ili zbog poremećaja koji ometa apsorpciju vitamina D u probavnom traktu, osteomalacija može uzrokovati kosti nagnuti se ili slomiti.
U ranim fazama, osteomalacija se može otkriti samo putem rendgenskih zraka, skeniranja kostiju ili biopsija kostiju i krvnih pretraga za procjenu razine vitamina D. Kako napreduje, bolovi u kostima i slabost mišića glavni su znakovi i simptomi. Dijagnoza i liječenje neophodni su ne samo za opću pokretljivost bez boli, već i za sprječavanje ozbiljnijih komplikacija, poput niske razine kalcija u krvi, poznate kao hipokalcemija.
Može doći do hipokalcemije jer vitamin D olakšava apsorpciju kalcija u crijevnom traktu. Kalcij je ključan za pravilan rad srca. Smanjena količina kalcija može dovesti do nepravilnog srčanog ritma i na kraju do zatajenja srca. Ako osjetite grčeve u rukama i stopalima, utrnulost oko usta ili u nogama ili rukama, tahikardiju ili nepravilan rad srca, ili napade zajedno s bolovima u kostima i slabošću mišića, ključno je konzultirati se s kvalificiranim medicinskim stručnjakom kako biste smanjili rizik od daljnjeg fizičke, potencijalno po život opasne komplikacije koje se mogu povezati s osteomalacijom.
Liječenje osteomalacije uključuje nadoknadu vitamina D kroz izlaganje suncu i/ili promjene u prehrani. Dodaci vitamina D su također uobičajeni. Suplementi se mogu uzimati oralno, ili ako je nedostatak dovoljno ozbiljan, putem injekcije.
Prevencija, međutim, može biti najbolja opcija liječenja. Jednostavnim dopuštanjem nekoliko minuta sunčanja na dan i povećanjem vitamina D u svojoj prehrani kroz hranu, kruh, mlijeko i jogurt, možete značajno smanjiti rizik od osteomalacije. Ako niste sigurni nudi li vaša dijeta dovoljno vitamina D, dodaci koji se mogu kupiti bez recepta mogu biti korisni. Redovita tjelovježba, posebno vježbe s utezima kao što je hodanje, može pomoći u jačanju kostiju.
Većina ljudi s dijagnozom osteomalacije, uz odgovarajuće liječenje, vidi poboljšanje unutar nekoliko tjedana, iako potpuni oporavak može potrajati do šest mjeseci. Prevencija, najbolja opcija liječenja, je trajni pothvat. Tijelu je potreban stalan izvor vitamina, uključujući vitamin D, a dugotrajni propusti u njegovoj prisutnosti rezultirat će povećanjem rizika od još jednog napada s osteomalacijom.