Osteopatska manipulativna medicina (OMM) doslovno je praktična metoda liječenja medicinskih stanja. Liječnik osteopatije (DO) koristi ručnu terapiju, ili ruke, za istezanje, pritisak ili pružanje otpora mišićima i zglobovima. Liječnici osteopatije prolaze kroz obuku sličnu liječnicima. Osim toga, DO dobiva dodatnu obuku o tome kako izvoditi osteopatsku terapiju.
Tradicionalna medicina se obično fokusira na bolest ili dio tijela. Nasuprot tome, osteopatska manipulativna medicina nastoji liječiti bolesnika kao cjelinu. Dok su se granice između tradicionalne medicine i osteopatske medicine zamaglile s razvojem preventivne medicine, filozofske razlike ostaju.
Liječnici osteopatije i liječnici medicine (MD) prolaze sličnu obuku. DO prolazi kroz četiri godine medicinske škole i sudjeluje u programu boravka ili staža. Poput doktora medicine, DO može trenirati za specijalnost kao što je kirurgija ili ginekologija. Doktor osteopatije dobiva i dodatne sate treninga koji naglašava strukturne mehanizme tijela, te kako koristiti ruke za manipulaciju i iscjeljivanje tijela. Kao i kod doktora medicine, DO mora proći licencne testove i na državnoj i na nacionalnoj razini prije nego što se može baviti medicinom.
Liječnici osteopatske manipulativne medicine rade na održavanju zdravlja tijela fokusirajući se na strukturne probleme kralježnice u odnosu na ostatak tijela. DO može koristiti jednu od nekoliko manipulativnih tehnika za rješavanje ovih problema. Jedna od ovih metoda naziva se tehnika mekog tkiva. Kada koristite terapiju mekih tkiva, DO će se istegnuti i pritisnuti mišiće blizu kralježnice. Druga metoda se zove tehnika mišićne energije, gdje DO traži od pacijenta da savija mišiće na specifičan način, dok DO koristi ruke kako bi se suprotstavio savijanju.
Doktor osteopatske medicine neće koristiti manipulativne tehnike kao primarni tretman za svaku vrstu bolesti. Zapravo, pacijenti koji imaju bolesti poput raka kostiju ili pacijenti koji su imali fuziju kralježnice uopće ne bi trebali primati manipulacije. Stanja koja mogu imati koristi od osteopatske manipulativne medicine uključuju sportske ozljede, bol u donjem dijelu leđa i bol u vratu. Osim toga, osobe koje pate od migrene, astme i menstrualnih bolova mogle bi imati koristi od osteopatskih manipulativnih tretmana.
Liječnici osteopatske manipulativne medicine ne oslanjaju se u potpunosti na manipulativne tehnike. Ovi liječnici će razgovarati o tome kako se zdravo hraniti, preporučiti programe vježbanja kada je to prikladno i dati druge prijedloge za poboljšanje zdravlja pacijenta. Osim toga, DO koriste iste alate kao i liječnici, poput propisivanja lijekova ili preporučanja operacije kada je to prikladno.