Osteopatski kirurg je onaj koji je završio obuku u osteopatskoj stazi medicinskog obrazovanja, umjesto alopatske ili konvencionalne medicine. Ovi medicinski stručnjaci imaju diplomu doktora osteopatske medicine (DO), iako su obuka i standardi slični onima potrebnim za stupanj doktora medicine (MD). Osteopatski kirurzi mogu se odlučiti specijalizirati u raznim kirurškim područjima i mogu provesti tri godine ili više na specijalizaciji i stipendijama kako bi stekli vještine koje su im potrebne za sigurnu i učinkovitu praksu u operacijskoj dvorani.
Kako bi postali osteopatski kirurg, liječnici pohađaju preddiplomsku ustanovu, obično diplomirajući s diplomom iz biologije ili srodnog područja. Slijedi četverogodišnji medicinski fakultet za stjecanje osnovnih kliničkih vještina i obuka u učionici, a potom i specijalizacija iz kirurgije. Kirurzi se tijekom školovanja imaju priliku usredotočiti na specifične specijalitete poput ortopedije ili kardiokirurgije. Osim rezidencije, oni mogu nastaviti stipendije na terenu.
Manje ustanova pruža obuku osteopatskim kirurzima. Iz tog razloga, neki liječnici mogu trenirati na alopatskoj specijalizaciji s liječnicima, a ne s kolegama DO. Granica između ove dvije medicinske profesije značajno se zamaglila jer su standardi za obuku slični, a priroda prakse također je postala bliža. Osteopatski kirurg sklon je promatrati tijelo kao cjeloviti sustav i to uzima u obzir u evaluaciji i liječenju pacijenata, ali nudi iste vrste postupaka i mogućnosti liječenja kao kirurg koji ima doktorat medicine.
Obuka za osteopatskog kirurga uključuje detaljne rasprave o kontroli infekcija i drugim protokolima koji se slijede u operaciji kako bi se zaštitili pacijenti i članovi tima. Kirurzi također uče o tome kako riješiti kirurške komplikacije i upravljati njegom pacijenata tijekom oporavka kako bi se smanjio rizik od infekcije i potaknuo ozdravljenje. Neki mogu uključiti osteopatsku manipulativnu medicinu (OMM) u svoje prakse. To uključuje pažljivo postavljanje ruku kako bi se pomoglo pacijentima da se istegnu, riješili mišićno-koštanu bol i ispravili neravnotežu.
Osim izravnog rada s pacijentima, osteopatski kirurg može sudjelovati u medicinskim istraživanjima. To može uključivati razvoj novih kirurških tehnika, testiranje medicinskih uređaja i učenje više o ishodima pacijenata s različitim pristupima liječenja. Cilj je poboljšati opći standard skrbi. Prezentacija rezultata studija može se održati u stručnim časopisima kao i na godišnjim konferencijama za članove struke. Neki osteopatski kirurzi mogu tražiti certifikaciju odbora kao i specijalizirane vjerodajnice kako bi svojim pacijentima mogli ponuditi više jamstva.