Osteopenija se odnosi na stanje u kojem se gustoća kostiju osobe ili mineralna gustoća kostiju (BMD) mjeri ispod prosjeka. Ovo nije osteoporoza, a neki ljudi prirodno imaju niži BMD od drugih. To može biti pokazatelj da se BMD smanjuje i da će posljedica biti osteoporoza.
Općenito, kada osoba ima 30 godina, ona ima najveću moguću mjeru mineralne gustoće kostiju. Ako je u toj dobi BMD već niži od prosjeka, kaže se da osoba ima osteopeniju. Kako ljudi stare, a posebno kako žene uđu u menopauzu, imaju tendenciju da izgube nešto koštane mase. Čak i ako imate dobru prehranu, redovito vježbate i ne pušite, može doći do osteopenije. I to i osteoporoza djelomično su uvjetovani genetikom; čini se da je gustoća koštane mase veća u određenim populacijama. Žene koje su mršave, bijelci ili Azijati, najviše su izložene riziku za oba stanja.
Obično nema simptoma uzrokovanih osteopenijom, budući da niži BMD ne znači da su vaše kosti dovoljno krhke da se slome. Ono što je važno je da žene imaju skeniranje kostiju za procjenu BMD-a. Jedno skeniranje može izmjeriti imate li osteopeniju, ali vam ne može reći kojom brzinom se gubi koštana masa. Ako imate niži BMD, možda ćete morati obaviti skeniranje jednom godišnje kako biste procijenili šanse za razvoj osteoporoze.
Procjena BMD-a putem skeniranja kosti je brza serija rendgenskih zraka koja se naziva dual-energetska rendgenska apsorpciometrija (DEXA). Neki ljudi umjesto toga rade skeniranje kostiju kompjuteriziranom aksijalnom tomografijom (CAT). DEXA se smatra točnijom, a razina zračenja nije ništa rizičnija od osnovne rendgenske snimke prsnog koša. DEXA proces je toliko precizan da može mjeriti samo 2% ispod normalnog očitanja BMD-a.
Ako vam je dijagnosticirana osteopenija, dobit ćete informacije o promjeni prehrane kako biste uključili više kalcija, prestanku pušenja i dodavanju više mogućnosti vježbanja vašem načinu života. Ako drugi pregled godinu dana kasnije pokaže da vam se BMD smanjuje, možda ćete dobiti i lijekove. Postoji nekoliko novih na tržištu koji pomažu u usporavanju i čak mogu pomoći u održavanju gustoće kostiju, poput Bonive®.
Osoba s osteopenijom ne mora nužno razviti osteoporozu, ali istina je da većina žena počinje gubiti koštanu masu nakon 30. godine. Uzdržavanje od pušenja, izbjegavanje kofeina, redovita tjelovježba, uključujući ne samo aerobni rad već i trening snage, može pomažu usporiti gubitak koštane mase.
Ponekad je osteopenija posljedica određenih stanja. Kemoterapija, koja se koristi za ljude s mnogo različitih oblika raka, može uzrokovati niži BMD. Ako uzimate steroide za stanja poput lupusa, i to može rezultirati ispod normalnog očitanja BMD-a. Lijekovi za liječenje napadaja i bipolarnih poremećaja kao što su Tegretol®, Dilantin® i Neurontin® mogu smanjiti koštanu masu. Obično ne postoji način da izbjegnete uzimanje ovih lijekova kada su vam potrebni. Stoga je važno prihvatiti promjene načina života kako ne biste dodatno smanjili BMD.